Test du AirPop Active+ Halo: Les masques connectés, innovation ou gadget bidon?

Mon avis sur ce masque connecté en bref

Avec le AirPop Active+ Halo, vous achetez un masque respiratoire de haute qualité et surtout sûr qui vous protège contre les virus, les poussières fines et de nombreuses autres substances potentiellement dangereuses. Grâce à la combinaison d'un filtre et d'une coque extérieure, la coque de protection reste également beaucoup plus sûre devant votre bouche et votre nez qu'avec les masques classiques.

Cependant, le fait de faire du sport avec l'Active+ Halo tout en obtenant des données respiratoires intéressantes n'a pas si bien fonctionné pour moi lors du test. L'humidité s'est accumulée dans le masque, ce qui a trop alourdi ma respiration après trois kilomètres, et le système de suivi ne fonctionnait pas très bien non plus. Les données obtenues sont également assez difficiles à classer si l'on ne s'occupe pas des techniques de respiration pendant la course. Dans ce cas, les applications d'autres wearables offrent davantage de connaissances de base.

Toutefois, le coût d'achat élevé de l'AirPop Active+ Halo (149,99 euros) et les coûts permanents du filtre dissuaderont probablement la plupart des clients. D'autant plus que la qualité de l'air en Allemagne (où je vis) est nettement meilleure qu'en Chine - le marché pour lequel l'Active+ Halo a été initialement développé.

Des fonctions intelligentes: Pourquoi l'Active+ Halo a besoin d'une batterie

Peu après le CES 2021, je me suis entretenu avec Chris Hosmer, fondateur d'AirPop, au sujet de l'Active+ Halo et des masques connectés en général. En effet, plusieurs "smart masks" ont été présentés au salon technologique de Las Vegas, comme le MaskFone, qui ajoute une fonction téléphone à un masque respiratoire.

Cependant, AirPop n'a pas du tout cette intention et se concentre sur quelque chose de plus lié à la fonction de base d'un masque respiratoire : Appelé Halo, le capteur que vous voyez sous la forme d'un petit "bouchon" à l'intérieur du masque mesure votre fréquence respiratoire et utilise vos données de localisation pour calculer les particules qui ont été filtrées pendant que vous le portiez. En même temps, AirPop peut vous dire exactement quand vous devez changer les filtres remplaçables.

Les données de santé, ou "données de respiration" pour les poètes, peuvent ensuite être consultées dans l'application Halo de votre smartphone. Au moment de la rédaction de cet article, l'application n'était disponible pour iOS qu'en Allemagne, mais elle présente l'avantage que les données sont directement intégrées à l'application Apple Health.

L'application Halo elle-même peut être synchronisée manuellement après avoir été portée ou vous pouvez utiliser l'un des trois modes de suivi. Selon l'application, elle convient au cyclisme, à la marche et à la course à pied - il est pratique que la distance soit enregistrée après le partage de la localisation.

Problèmes de suivi et d'humidité

En pratique, j'ai eu quelques problèmes avec le AirPop Active+ Halo. Bien que le masque se connecte à mon iPhone et que l'écran m'indique même des données sur l'humidité du capteur et sur la température - le masque envoie effectivement des données au téléphone -, le masque n'enregistre pas ma respiration.

Pour le dépannage, j'ai déconnecté le masque entre temps, je l'ai redémarré en enlevant la batterie, j'ai redémarré le smartphone, j'ai téléchargé la dernière version bêta de l'application via TestFlight sur les conseils d'AirPop et ainsi de suite. Je n'ai donc pas pu obtenir un suivi vraiment fiable, même pendant ma période d'essai assez longue.

Il faut savoir que si j'ai pris autant de temps pour utiliser le Smart Mask, c'est parce que je voulais vraiment le tester. Si j'avais payé environ 150 euros avant et que j'avais eu autant de problèmes après, j'aurais peut-être téléchargé un bon de retour au lieu de TestFlight. C'est vraiment plus qu'ennuyeux, surtout si vous restez avec des chaussures de jogging 20 minutes devant la porte d'entrée, car le suivi ne démarre pas.

Confort et sport: Une locomotive à vapeur après trois kilomètres

L'application Halo et Chris Hosmer m'ont recommandé, au début de la période de test, de porter l'AirPop Active+ Halo pour faire du jogging. Car le masque ne vous protège pas seulement contre les virus et les vers, mais aussi contre les particules (nous y reviendrons plus loin). Donc, si vous êtes comme moi et que vous faites souvent votre jogging sur des routes à quatre voies, un masque contre les particules pourrait être tout à fait sain.

Pour éviter les courants d'air non filtrés, AirPop entoure les filtres remplaçables d'un anneau de polypropylène qu'il faut plier un peu pour le mettre. Avec un peu d'entraînement, la mise en place du masque respiratoire ne pose aucun problème, et un léger mouvement du matériau filtrant lorsque vous inspirez et expirez vous signale : Plus de mauvais air qui passe par ici.

Mais les problèmes de suivi ne sont pas la seule chose qui m'a fait rager avec le masque devant mon visage pendant la période de test. Mais pour cela, je dois vous en dire un peu plus sur le confort et le port pendant l'exercice.

La combinaison du filtre inséré et de la membrane douce au toucher avec des pores respirants est responsable de l'inspiration et de l'expiration. Ainsi, le léger décollement que vous connaissez peut-être des masques N95 n'existe pas ici.

Au lieu de cela, l'air est censé s'échapper dans une mesure telle qu'un petit coussin d'air est créé dans la cavité entre les lèvres et le masque. Cette conception en forme d'aérodome, pour laquelle la société a inventé un procédé de fabrication baptisé "Airknit", permet à AirPop d'empêcher les porteurs de réinhaler le CO2 expiré.

Faisons confiance à cette déclaration, même si elle est difficile à vérifier. Intuitivement, j'aurais pensé que l'air expiré et donc contenant du dioxyde de carbone s'accumulerait ici plutôt que de s'échapper. Mon ressenti confirme ce soupçon lorsque je respire très légèrement avec le AirPop. Surtout la première fois que je l'ai porté, j'avais l'impression de ne pas avoir assez d'air.

Outre la légère odeur de caoutchouc que dégage le masque peu après son déballage, cette sensation de manque d'air est plus probablement due au fait que l'AirPop ne laisse pratiquement pas passer l'air sur les côtés. Dans l'optique d'une protection contre les virus ou les poussières fines, c'est bien sûr très très bien. Par rapport aux masques en tissu et aux masques N95, c'est la première fois que j'ai eu le sentiment d'être correctement protégé.

Lors de la pratique d'un sport, la sensation est encore inhabituelle au début, car les troubles de la respiration sont ici particulièrement perceptibles. Le sang qui oxygène les muscles en activité doit à nouveau recevoir de l'oxygène et, pendant le sport, même un nez bouché est directement perceptible.

Lors de mes tournées régulières de jogging, je devais retirer le masque après un maximum de trois kilomètres. La respiration est devenue trop difficile pour continuer à courir sans avoir le vertige, et lorsque j'ai enlevé mes écouteurs, j'ai réalisé que les habitants devaient penser qu'une locomotive à vapeur traversait Berlin.

Le problème: l'humidité s'est accumulée dans le masque, ce qui signifie que presque aucun air ne m'atteignait. J'ai eu ce problème plus souvent pendant la période de test, cependant, sur demande AirPop m'a assuré que ces problèmes ne sont pas connus, mais sont probablement dus à la basse température extérieure. Comme solution, je devrais essayer d'expirer par le nez - donc exactement le contraire, ce que l'on apprend généralement en courant.

Filtration et qualité de l'air

J'ai déjà parlé un peu du filtre, mais permettez-moi d'aborder brièvement la filtration. AirPop indique que l'efficacité des filtres remplaçables est de 99 % pour les PM2,5. Poussière fine, c'est-à-dire dont le diamètre aérodynamique est inférieur à 2,5μm. Cela inclut les allergènes, les aérosols et les microbes, selon le fabricant.

Ainsi, outre leur utilisation évidente comme protection contre les virus pendant le shopping, les filtres protègent également contre la poussière fine dans les grandes villes ou contre le pollen si vous êtes allergique à l'été. Karl Christian Bergmann, de la Charité de Berlin, a déclaré à NTV que les masques respiratoires "normaux" contre le pollen et les poussières fines n'ont qu'un effet psychologique.

Avec l'AirPop Active+, vous contrecarrez cet effet psychologique par un véritable effet protecteur, car même les "poussières fines dangereuses" d'une taille comprise entre 2,5 et 10 micromètres sont filtrées. La fonction de protection du masque AirPop est donc très bonne ! Toutefois, la pollution par les poussières fines en Allemagne, où je vis actuellement, n'est pas tout à fait comparable à celle de la Chine.

Qualité de l'air: Dois-je porter un masque respiratoire à Berlin ?

La capitale chinoise, Pékin, atteint un indice de qualité de l'air de 201, ce qui est considéré comme très malsain, selon le site Aqicn.org. Le 26 mars, le niveau de pollution par les particules PM2,5 a atteint un pic de 251, très largement supérieur à la limite de 50 μg/m² fixée pour l'Allemagne.

À Berlin, cette valeur critique de 50 μg/m² est encore assez rarement dépassée. Les données peuvent être consultées sur la page d'accueil du réseau de mesure de la qualité de l'air de Berlin. Il s'agit, bien entendu, de valeurs qui décrivent des quartiers entiers de la ville. Si vous faites du vélo dans la rue, dans la circulation des grandes villes, vous risquez d'être exposé à un niveau de pollution plus élevé si vous roulez derrière un camion.

Selon l'Agence fédérale de l'environnement, la tendance des émissions de particules est toutefois en baisse constante depuis 1995. Cela est dû, entre autres, aux changements dans la production d'énergie et à des filtres plus efficaces dans les véhicules. Je ne veux pas me prononcer définitivement sur l'obligation de porter un masque en Allemagne, mais la pollution par les poussières fines dans ce pays est toujours nettement inférieure à celle de la Chine.

L'expert en allergies Bergmann, que vous connaissez déjà grâce au reportage de NTV, recommande le port de masques "dans l'air épais où les niveaux de poussières fines sont fortement augmentés, en particulier pour les enfants, les femmes enceintes et les personnes qui ont déjà des problèmes respiratoires". Si vous souhaitez utiliser le masque AirPop dans de tels cas, il est de toute façon préférable d'en discuter brièvement avec votre médecin !

Prix et coûts de suivi

J'ai brièvement mentionné qu'AirPop lance son premier masque intelligent pour 149,99 euros. En plus de la coque extérieure lavable et du capteur Halo amovible, le kit de base contient quatre filtres interchangeables. Chaque filtre individuel est prévu pour 40 heures d'utilisation (actif, le temps n'expire pas après le déballage), donc après 160 heures, vous devrez acheter un autre pack de filtres.

Quatre autres filtres certifiés AirPop coûtent 24,99 euros et vous ne pouvez et ne devez pas utiliser une alternative moins chère ou des filtres tiers. Le fait que vous deviez scanner chaque nouveau filtre à l'aide d'un code QR dans l'application vous garantit, ainsi qu'au fabricant, que les utilisateurs profitent effectivement pleinement de la qualité des filtres.

À noter, mais sans grand intérêt : le capteur Halo est alimenté par une pile bouton CR1632. Elles ne sont pas très courantes, mais peuvent être commandés sur le net pour quelques euros. Selon le fabricant, cette opération est nécessaire tous les six mois. Pendant la période de test, j'ai toutefois dû changer la pile - mais je soupçonne ici une pile défectueuse qui m'a été envoyée avec le masque.