2017 : l'année de l’intelligence artificielle

Les assistants personnels numériques avec une technologie d’intelligence artificielle (IA) seront bientôt partout. Des exemples ? Il y en a à la pelle : Google Assistant, Siri (Apple), Cortana (Microsoft), Alexa (Amazon, bientôt sur les smartphones Huawei aux États-Unis), Bixby (Samsung), Viki (selon la rumeur, sur les prochains Nokia). HTC et Sony les rejoindront bientôt avec leurs propres assistants personnels intelligents liés à leurs produits. Et il est très probable que la liste va encore s’allonger.

Derrière tous ces services se cache un principe : celui du "machine learning" (l’apprentissage automatique). À partir de toutes les informations à leur disposition, ces assistants génèrent des conseils et recommandations. Ces appareils sont contrôlés par la voix et les plateformes les utilisant sont pensées comme une centrale pour le smartphone : Alexa contrôle beaucoup d’appareils de domotique, Google Assistant sera bientôt capable d’en faire autant. Samsung vient d’annoncer que Bixby était conçu comme une plateforme qui pouvait être étendue par des applications tierces pour les doter de fonctionnalités supplémentaires.

Et si on se fie aux publicités de présentation, tout cela a très belle mine. L’assistant fait quasiment partie de la famille, il sait qui est le père de famille, le fils ou se souvient des rendez-vous, se charge de réserver des places de cinéma ou de livrer des repas. On peut en voir la preuve en vidéo, où il est démontré comment Google et Amazon intègrent l’Assistant et Alexa dans notre quotidien.

Google Home

Google Assistant

Amazon Alexa

Tous ces produits sont très pratiques, et grâce à eux 2017 s’annonce comme l’année des assistants personnels numériques. Ce type de vidéos est très clair et sont très bien reçus dans la majorité des événements. Ces petits génies du quotidien se chargent de tâches ingrates comme allumer la lumière avec l’interrupteur ou nous connecter à notre compte MyTaxi, Amazon et bien d’autres.

Malgré les apparences, tout n’est pas si rose, puisqu’il faut que les constructeurs et fournisseurs continuent à être compatibles avec ces produits. Puisque par définition, ils se basent sur l’apprentissage automatique, ils ne sont jamais vraiment finalisés, et par là même, on ne peut pas les évaluer définitivement. Et cela présente de nouveaux défis.

La protection des données va être difficile à garder

Tous les assistants personnels ont un point commun : ils ne commencent à être vraiment utiles que si l’utilisateur entre toutes ses données. Et cela peut avoir beaucoup de conséquences graves.

1. Les analyses et comparatifs deviennent beaucoup plus difficiles

Un aspect central se dégage, pour ainsi dire, au moment de rendre compte de ces technologie : quiconque souhaite écrire sur les assistants personnels et réaliser un test comparatif devra fournir les données personnelles nécessaires aux différentes compagnies sortant les appareils. Les tests comparatifs seront bien plus difficiles à effectuer : est-ce que Cortana est meilleur qu’Alexa ? Est-ce que l’Assistant de Google donne de meilleurs conseils que Bixby ? Des questions pertinentes, qui ne sont pas faciles à résoudre à court terme.

Il est pratiquement impossible d’établir une description simple des fonctionnalités d’un assistant personnel. En lieu et place, les environnements respectifs, les appareils existants et les besoins de chaque utilisateur sont d’une grande importance : ce qu’une personne considère important sera perçue comme inutile par une autre. Cette individualisation générale nous offre un large éventail de nouveaux défis.

2. Faire ses preuves rapidement ? Pas si facile

Un autre aspect est préoccupant pour les lecteurs : il est quasiment impossible d’évaluer ou tester un de ces services sans devoir fournir une grande quantité, comme l’accès à des listes de courses ou des rendez-vous sur l’agenda personnel. Mais on parle aussi d’informations plus sensibles comme : où vis-je ? Où est mon lieu de travail ? Quelles sont mes habitudes ? Quel est mon trajet pour revenir chez moi ? Quels artistes, films ou domaines d’actualité m’intéressent ?

Le point le plus important réside dans la capacité de l’assistant à s’adapter à ses utilisateurs au fur et à mesure du temps, et ainsi proposer plus de services personnalisés.

3. Le concept-clé, la vie privée et la protection des données personnelles

Comme on l’a précédemment évoqué dans cet article, tout cela ne manque pas d’hérisser le poil de tous les défenseurs des données personnelles et de la vie privée. En effet, l’assistant a accès aux données qu’il analyse et stocke. Grâce à eux, des gigantesques profils d’utilisateur détaillés voient le jour, et on peut obtenir toutes sortes d’informations personnelles.

Évidemment toutes ces données sont sécurisées. C’est cette phrase qu’on entend parfois pendant les présentations. Mais comment peut-on en avoir le cœur net ? Ce qui est certain, c’est que ces énormes masses de données aiguisent les appétits : ceux du marketing, de la publicité et des recommandations d’achat. Il ne faudra sans doute pas longtemps avant que ces assistants se révèlent sous leur vrai jour.

De toute façon, il existe déjà une grande quantité d’information relative aux clients. Quiconque a observé les panels de Google peut consulter ses résultats de recherche remontant à une décennie. En ce sens, il y a bien une chose qu’on doit reconnaître : les assistants sont des outils de collecte de données, et en même temps ne sont rien de plus qu’un moyen de plus d’accès à l’information. Google le surnomme « un Google rien que pour vous ». Mais le développement de l’Assistant n’a pas été si désintéressé que ça.

D’abord, il y a les faits : les fabricants testent les assistants numériques et les introduiront sur le marché. C’est ce qu’on a pu voir au CES, où Amazon a annoncé plusieurs partenariats relatifs à Alexa. Le directeur général de Google, Sundar Pichai, est aussi totalement convaincu d’un « nouveau monde autour de l’intelligence artificielle ».

Est-ce que le grand public adoptera ces produits ? Est-ce qu’à long terme, les utilisateurs de toutes ces technologies les verront comme un moyen d’améliorer leur quotidien ? Quid de la protection des données personnelles ? Toutes ces questions fascinantes, et bien d’autres, se posent en 2017.

Est-ce que vous achèterez un de ces assistants ? Ou est-ce que vous êtes sceptiques envers ces technologies et leurs éditeurs ? Quelles seraient, selon vous, les caractéristiques-clés pour un assistant personnel ? Discutez-en avec nous dans les commentaires !