Pourquoi je pense que Huawei peut devenir rapidement le numéro 1 mondial

Huawei est-il ambitieux ? C'est une question de point de vue. Quand on est certain de pouvoir faire quelque chose, ce n'est pas de l'ambition mais de la confiance en soi. C'est seulement en cas d'échec que l'on voit si cette confiance en soi était méritée ou exagérée. Autrement dit, nous saurons d'ici quelques mois si Huawei est une entreprise réellement ambitieuse ou juste parfaitement consciente de son potentiel.

Quoi qu'il en soit, plusieurs éléments me font penser que la confiance que Huawei a en lui-même n'est pas exagérée et qu'il pourra atteindre ses objectifs. Huawei est le principal fabricant chinois et le troisième à l'échelle internationale, autrement dit c'est un géant qui, contrairement à ce que disent les sceptiques, sait gérer plusieurs marchés. Près de la moitié de ses ventes sont réalisés en dehors des frontières chinoises, et une bonne partie d'entre elles en Europe. Autrement dit, l'influence du marché chinois est forte mais n'est pas le centre de la stratégie de Huawei.

Un système qui marche

Apple est souvent critiqué mais s'il y a une chose que l'on ne peut pas lui enlever, c'est la réussite de son système de production. Il est basé sur l'intégration verticale, les éléments sont fabriqués par des fournisseurs qui sont réunis (tout au moins dans le cadre de ce projet de construction de téléphone) sous la bannière du fabricant. Ce modèle ayant fait ses preuves, Samsung utilise un modèle similaire, produisant par exemple lui-même ses processeurs Exynos, et Google opte pour une stratégie similaire sur ses Pixel. Huawei est également dans cette logique, fabriquant par exemple lui-même ses processeurs Kirin via la filiale HiSilicon.

Quel est l'intérêt de cette stratégie ? En se procurant le matériel / les composants dans leurs propres filiales ou chez leurs partenaires, les entreprises évitent d'avoir à les acheter chez des fournisseurs tiers qui pourraient les leur faire payer au prix fort. Bien sûr, certains fabricants doivent passer par d'autres pour obtenir certaines technologies (par exemple Apple s'est procuré des processeurs chez Apple via des partenariats) mais ils essayent de minimiser les coûts au maximum. Avec cette stratégie, Huawei se donne des cartes pour maximiser ses revenus / bénéfices, ce qui augmente bien évidemment le potentiel d'investissement qui se traduira (idéalement) par des produits innovatifs/de qualité, donc d'assurer les ventes etc.

Le problème qu'a Huawei en Occident, c'est qu'il est moins connu qu'Apple et Samsung en tant que fabricant de smartphone et souffre de l'image des mauvais fabricants chinois. Il coûte bien changer cela : une partie du budget veille à faire parler de lui à grande échelle. Par exemple, il a invité dans une de ses conférences non seulement la presse spécialisée high-tech mais aussi les journaux plus larges afin de s'assurer que le commun des mortels entendra parler de lui. Oui, le budget marketing porte ses fruits.

Résultats probants

Il y a quelques années encore, les stands de Huawei dans les grands conférences (de type MWC) n'étaient pas particulièrement grands. Bien sûr, le budget qui leur est alloué permet d'avoir des stands plus gros et d'attirer plus de monde, mais ce n'est pas la seule raison  qui explique pourquoi de plus en plus de gens sont attirés. Le succès croissant de Huawei en Europe attire de plus en plus les clients et les professionnels (journalistes, spécialistes en technologie etc).

Il y a à peine un peu plus d'un an, Huawei avait connu une augmentation de 63% dans ses ventes de smartphones, en Chine elle seule il s'agissait de 81%. L'été dernier, les chiffres concernant le début d'année avaient été communiquées : 40% d'augmentation au niveau des ventes. En d'autres termes, la demande est de plus en plus forte donc Huawei produit et vend davantage de smartphones.

Amélioration de la réputation des fabricants chinois

De manière générale, les fabricants chinois souffrent d'une mauvaise réputation : mauvaise qualité matérielle, logiciels espions et bien d'autres choses encore. Il est évident que certains fabricants inconnus ou peu populaires, ainsi que certains revendeurs, peuvent être problématiques. Dans l'ensemble, les smartphones Huawei ne sont pas pires que les autres. Nous avons bien vu récemment avec Samsung et Apple : un problème de fabrication peut arriver à tous les constructeurs, même aux plus réputés.

J'avais déjà abordé le sujet dans l'article ci-dessous, n'hésitez pas à y jeter un oeil si vous désirez lire davantage sur les smartphones chinois et sur ce qu'on leur reproche.

• Pourquoi les gens ont-ils peur d'acheter un smartphone chinois ?

Ceci dit, la réputation des smartphones chinois s'améliore avec le temps. L'intérêt des utilisateurs pour les fabricants chinois (grâce aux prix généralement un peu moins chers que la concurrence) et l'intérêt des fabricants pour le marché européen ont poussé les constructeurs à faire des efforts. En termes de qualité, l'idée que Samsung ou Apple est meilleur que les autres risque de disparaître bientôt. Le numéro 3 se présente comme une bonne alternative aux deux premiers.

Interface logicielle en net progrès

L'interface logicielle de Huawei, EMUI, est souvent critiquée. D'une part, on lui reproche d'être un Android "iOsisé", c'est à dire un système basé sur Android mais modifié de manière à ressembler à iOS (peut-être sous l'influence du public chinois). D'autre part, les mises à jour mettent beaucoup de temps avant d'être déployées sur les appareils. Bien évidemment, ce deuxième point est lié au premier.

Ceci dit, nous avons pu voir avec le Mate 9 que les choses ont changé. Je ne me risquerais pas jusqu'à dire que EMUI se rapproche de Stock, mais au moins nous y trouvons du pur Android. Comme l'a dit mon collègue Pierre, "Huawei a fait de sérieux progrès au niveau de l'interface logicielle". Les habitués d'Android seront moins déroutés. En ce qui concerne les mises à jour, mon collègue Eric avait eu un entretien avec le vice président de la marque qui lui avait confirmé que les mises à jour seront plus rapides. Que demander de plus ?

Certes, il y a encore du chemin à faire, mais Huawei est plutôt bien parti. Qu'en pensez-vous ? Le fabricant arrivera-t-il à percer ?