Repenser la technologie pour sauver la planète : est-ce possible ?

Technologie et écologie : des concepts adaptés à l'époque

Nous ne mettrons pas en doute votre intelligence, ni votre culture, vous connaissez assurément le sens de ces mots. Il est pourtant intéressant de relever que les concepts derrière ces termes ont vu leur sens évoluer pour s'adapter à la société.

Le terme technologie vient du grec "téchnē" qui fait référence à l'art, l'artisanat, la compétence à faire quelque chose, auquel s'ajoute le suffixe -logie qui vient du latin (et du grec -logia) qui signifie l'étude. Larousse, propose plusieurs définitions, la plus noble étant celle-ci : "Ensemble cohérent de savoirs et de pratiques dans un certain domaine technique, fondé sur des principes scientifiques". A ce concept de technologie est venu se greffer rapidement un élément que nous ne trouvions pas dans le sens original : l'exploitation de la technologie à des fins commerciales. Ainsi, lorsque l'on parle de technologie, on peut aussi bien parler d'un produit que d'un marché...

L'écologie vient du grec "oikos" qui représente la maison, le domicile, et encore une fois du suffixe "logie". Il s'agit donc de l'étude de l'environnement dans lequel on vit. Le dictionnaire Larousse la définit de la manière suivante : "Science ayant pour objet les relations des êtres vivants (animaux, végétaux, micro-organismes) avec leur environnement, ainsi qu'avec les autres êtres vivants." Il est intéressant de noter l'utilisation du mot science. En effet, l'écologie est au départ une science, c'est loin d'être nouveau, mais le sens qu’on donne à ce mot s'est lui aussi élargi, à tel point qu’on associe souvent l’écologie à la politique.  

"La science, c'est ce que le père enseigne à son fils. La technologie, c'est ce que le fils enseigne à son papa." Cette citation du célèbre philosophe Michel Serres met en relief - et non sans un certain humour - un élément important : le rôle des "jeunes" sur la technologie. Elle est omniprésente dans leur univers, bien plus encore que dans celui des générations de leurs parents et de leurs grands parents. Elle a pratiquement bercé les jeunes générations dès leur plus tendre enfance. Alors que des sociologues tels Jacques Ellul ont mis en avant le côté dangereux qu'elle peut représenter, les jeunes, eux, en sont de plus en plus dépendants. Ceci dit, ils sont également dépendants de leur environnement et tout le problème est là : leur si précieuse (haute) technologie ne fait pas bon ménage avec l'environnement. En d'autres termes, il est primordial de trouver un terrain d'entente entre technologie et écologie.

Comment la technologie influence-t-elle l'environnement ?

Que ce soit un problème d'interaction directe avec des acteurs de l'environnement (par exemple le stress de l'utilisation d'appareils photo sur les oiseaux) ou les problèmes de gestion du matériel (les smartphones usagées ou les serveurs en permanence allumés), la technologie joue un rôle sur l'environnement. Heureusement, la conscience écologique a fait du chemin et gagne du terrain dans des nouveaux territoires comme les industries, ces dernières – bon gré mal gré - cherchant désormais à limiter ou diminuer leur impact sur l'environnement. 

A une époque où l'importance de la technologie en vient à intéresser les sociologues, où les psychologues voient arriver des nomophobes, et où le rôle des ondes sur le corps humain est source d'interrogations, comment aborder ce sujet délicat, une autre facette négative de la technologie ? Le fanatisme envers la technologie ("tout ce qui est nouveau est bien") aveugle beaucoup d'utilisateurs, surtout les plus dépendants, et les critiques à l'endroit de leur sacro-sainte dame Technologie ne sont guère appréciées. D'autres, à l'inverse, se focalisent sur les mauvais aspects et en regrettent presque l'époque où il n'y avait pas même l'électricité, portés par la logique du "c'était mieux avant". Heureusement, les utilisateurs ne sont pas tous des hyper-connectés / hyper-aliénés, comme on peut l'entendre sur France Inter, ou des ultraconservateurs anti-progrès.

Il est important de voir d'un oeil critique l'éclosion de toutes ces nouvelles technologies qui se présentent - peut-être à juste titre - comme des solutions écologiques. Nous employons à dessein le terme solutions, il s’agit ici bien évidemment d’une réponse à un problème, ou plus exactement à des problèmes : : le recyclage pose problème, la pollution pose problème, la production de (très) nombreux appareils pose problème, même l'élaboration de certains composants pose également problème. C'est notamment le cas de la production de lithium, un matériau précieux pour nos batteries, qui a un impact négatif visible sur l'environnement. 

La partie n'est pas perdue

Il est difficile de convaincre les gens d'être éco-responsables, tout militant écologiste le sait. Les choses ne sont pas différentes avec la technologie : qui parmi-nous achète un smartphone recyclé plutôt qu'un smartphone neuf ? Qui va se demander quoi faire de son vieux smartphone au lieu de le jeter à la poubelle ?

Les utilisateurs doivent bien entendu repenser l'utilisation qu'ils font de la technologie mais il serait trop facile de tout mettre sur leur dos : non seulement il est du devoir des entreprises d'en faire de même, mais aussi elles doivent être aussi innovantes qu'elles prétendent l'être en proposant des améliorations allant dans ce sens. Par exemple, développer enfin un système de batterie qui n'est pas basé sur le lithium, qui a un mode de production plus propre et qui évite à l'utilisateur d'avoir à prendre de l'énergie tous les jours. 

L'utilisation de la low tech est également une solution intéressante dans les cas où elle peut remplacer la high tech. Low (bas, en anglais) est l'opposé de high (haut), le terme low tech s'oppose donc comme l'exact opposé de la haute technologie. En pratique, il s'agit de diverses techniques simples mais ingénieuses qui sont réalisées dans une perspective écologique, c'est à dire basée sur des éléments naturels ou recyclés, à l'inverse de la high tech qui implique souvent l'utilisation de matériel polluant ou difficile à trouver. Notez qu'il ne faut pas confondre ce termes avec la Green Tech qui, elle, est de la high-tech qui vise à améliorer l'environnement.

En bref, la technologie doit se mettre à la page et introduire des mesures écologiques. Ceci est paradoxal car la nature elle-même de la technologie, et plus particulièrement de la haute technologie, s'oppose à la sauvegarde de l'environnement de bien des manières, les plus flagrantes étant peut-être la production et le manque de recyclage du matériel. La mentalité moderne ainsi que les normes gouvernementales et européennes impliquent certaines règles mais c'est loin d'être suffisant, les entreprises doivent faire bien plus d'efforts, au même titre que les consommateurs.

Trouvez-vous que les entreprises de la tech font suffisamment d'efforts en matière d'écologie ou, au contraire, que leur intérêt pour le consumériste est à lui seul un gros problème ?