Test du Sony Xperia XA1 : bien essayé mais non merci

Sony Xperia XA1 – Date de sortie et prix

Cette année encore, ce nouveau milieu de gamme a été présenté au Mobile World Congress et est disponible à la vente depuis le mois d'avril pour un prix de 299 euros, vous le trouverez sans problème sur différentes plateformes de vente. Bien entendu, vous n'achetez pas uniquement un téléphone, vous trouverez également le chargeur et des écouteurs dans la boîte mais nous reviendrons sur ce point dans la catégorie du son. 

L'appareil est disponible en 4 couleurs : noir, blanc, jaune or et rose, mais il n'existe par contre qu'un seul modèle avec 32 Go de mémoire interne couplé à 3 Go de RAM.

Sony Xperia XA1 – Design et finition

Ce Xperia XA1 reste fidèle au design traditionnel des smartphones Sony, chose qui est parfois reprochée au fabricant car ses smartphones ont toujours une forte ressemblance. Au niveau des dimensions, nous trouvons 145 mm de longueur et 67 de largeur, ce qui le rend un petit peu plus grand que son prédécesseur, le Xperia XA, qui avait lui 143,3 mm de longueur et 66,8 de largeur. Au niveau de l'épaisseur, il a pris 0,1 mm en passant à 8 mm. Le poids, par contre, a augmenté de 6 grammes, passant ainsi à 143 grammes. 

En pratique le smartphone est plutôt agréable à tenir en main mais on peut regretter un peu cette longueur exagérée, s'il est facile de l'utiliser en une main sur la largeur, cela peut être un petit peu plus difficile sur la longueur. Ceci dit, les bordures à droite et à gauche lui donnent un aspect presque borderless qui est agréable autant au niveau du design que de l'utilisation. 

En ce qui concerne les touches et autres emplacements, pas de véritable surprises. A gauche, nous trouvons la tirette qui nous permet d'entrer la carte nanoSIM et la carte microSD (ces deux compartiments sont d'ailleurs séparés). Un modèle dual-SIM existe lorsque vous achetez le téléphone nu, ce qui permet d'avoir à la fois 2 cartes nanoSIM et une carte microSD, mais dans notre modèle de test nous n'avions qu'une simple SIM.

Sony ne propose pas de lecteur d'empreintes digitales

Sur la tranche droite, nous trouvons comme d'habitude le bouton d'alimentation et les touches de volume. Notez que Sony ne propose pas de lecteur d'empreintes digitales, c'est dommage. En haut, nous trouvons la prise mini-jack et en bas le port USB de Type-C pour recharger l'appareil.

A l'arrière, Sony n'a pas voulu placer de matériau noble et propose un simple plastique. Bien qu'il soit plutôt joli et agréable au toucher, on aurait pu espérer quelque chose de plus moderne. C'est le problème majeur du design de ce téléphone, bien qu'il soit correct et réussi au niveau de la finition, il n'est pas très novateur. A l'avant, par exemple, nous trouvons sous l'écran un grand espace vide qui vise évidemment à marquer la symétrie avec le haut de l'appareil, mais cela fait très 2015/2016 puisque le Honor 5X avait le même problème mais il a été réglé par la suite en y plaçant le logo du fabricant.

Sony Xperia XA1 – Écran

Ce Xperia XA1 dispose d'un écran IPS de 5 pouces. Il représente 70,9% du téléphone, ce qui en soi n'est pas trop mal mais il est un petit peu étrange de trouver des bordures aussi fines à droite et à gauche alors qu'il y a des bordures très larges en haut et en bas. L'écran utilise une définition HD, proposant ainsi une densité de pixels de 294 ppp. Pour 299 euros, une meilleure définition n'aurait pas été de trop.

En pratique, cet écran ne se débrouille pas trop mal. Les couleurs sont plutôt bien représentées et si l'ensemble n'est pas parfait, l'utilisation est agréable à l'exception d'un point : la luminosité. Même au seuil minimum, elle est trop forte et rend l'utilisation compliquée dans les endroits sombres, par exemple la nuit ou au réveil, et comme vous pouvez l'imaginer, cela n'est pas très agréable. En conditions de luminosité plus normales, cependant, l'expérience d'utilisation est bien meilleure.

Plusieurs options de configuration sont possibles, vous pouvez par exemple régler la balance des blancs, modifier la taille d'affichage ou encore activer/désactiver la gestion intelligente du rétro-éclairage. Ce n'est rien de bien extraordinaire mais cela peut toujours s'avérer pratique.

Sony Xperia XA1 – Interface logicielle

Sony a préinstallé sur le téléphone Android 7.0 Nougat avec le patch de sécurité Android en date du mois d'avril 2017. Il est bien évidemment dommage de ne pas trouver Android 7.1 mais malheureusement ce n'est pas très surprenant. Il est tout aussi regrettable que Sony ne propose pas son système de mode nuit, c'est à dire un système qui filtre les nuances de bleu afin de moins agresser les yeux lors de l'utilisation et favoriser le sommeil.

Comme toujours, il place au dessus du système sa propre interface, Xperia UI, qui est assez proche d'Android Stock mais se distingue quand-même d'Android pur par la forme et la couleur des icônes, la modification des menus et bien évidemment la présence des applications de Sony en plus des applications de Gmail. Notons par exemple la présence de l'appli PlayStation, le Store de Sony ("What's New") ou encore l'application d'actualités qui, comme son nom l'indique, vous tiendra au courant des informations mais aussi de la météo. La bonne nouvelle, c'est que beaucoup d'entre elles peuvent être désinstallées.

• La comparaison ultime des meilleures interfaces utilisateurs sous Android

Sony Xperia XA1 – Performances

Ce Sony Xperia XA1 étant un smartphone de milieu de gamme, il ne faut pas donc pas s'attendre à des miracles : il ne sera pas en mesure de rivaliser avec des flagships tels que le Samsung Galaxy S8 ou le LG G6. Heureusement, il n'a pas de telles ambitions avec son processeur Mediatek MT6757 Helio P20 et sa puce graphique Mali-T880MP2. Pour épauler le tout, il est accompagné par 3 Go de RAM et une mémoire interne de 32 Go, extensibles par carte microSD jusqu'à 256 Go. A titre de comparaison, le Xperia XA avait un processeur Helio P10, une GPU Mali-T860MP2 et une mémoire vive de 2 Go. 

En pratique, le smartphone n'est pas une flèche mais offre des performances correctes et une réactivité qui, dans l'ensemble, tient plutôt bien la route. Si vous êtes habitué à un smartphone haut de gamme, vous trouverez probablement l'appareil un petit peu plus lent mais généralement les acquéreurs de téléphones de milieu de gamme sont prêts à faire cette concession. J'ai rencontré deux ou trois problèmes de crash mais il est difficile de savoir qui était vraiment mis en cause : le système ou l'application ? Quoi qu'il en soit, aucun problème majeur n'a été constaté.

Sans surprise, les scores sur les benchmarks ne sont pas exceptionnels. Vous les trouverez ci-dessous.

Sony Xperia XA1 – Qualité sonore

Le haut-parleur de la face avant est bien évidemment destinée aux communications, et le haut-parleur tout en bas est utilisé pour le multimédia. Vous l'aurez compris, il s'agit d'un son mono et non stéréo (le contraire aurait été étonnant sur un smartphone de cette gamme). La qualité est acceptable mais ce n'est clairement pas la force de cet appareil, puis il faut bien constater un manque de puissance.

Ce problème perdure également avec les écouteurs. Lorsque vous écoutez de la musique, vous devrez monter le son afin d'avoir un volume suffisant pour entendre la musique dans un environnement bruyant (par exemple dans un tram), mais le système vous indiquera alors que c'est trop élevé. Vous trouverez des options de personnalisation dans les réglages audio, le réglage dynamique permet par exemple d'avoir un volume légèrement meilleur.

En communication, il est possible de se faire comprendre et de comprendre son interlocuteur sans problème.

Sony Xperia XA1 – Appareil photo

Nous trouvons sur ce XA1 un appareil photo principal de 23 mégapixels, utilisant une ouverture de f/2.0 et quelques petits plus : détection de phase, une Flash LED et une mise au point automatique laser. Plusieurs aspects supplémentaires ont été rajoutés, notamment la détection de sourire et le mode HDR. En théorie, nous avons donc là un smartphone intéressant. 

En pratique, nous sommes quand-même un petit peu déçus. De manière générale, les contrastes (des couleurs claires et des couleurs sombres côte à côte) ne sont pas particulièrement réussis, et malgré son objectif de 23 mégapixels l'appareil laisse également à désirer dans la représentation des détails. Lorsque les conditions lumineuses ne sont pas réunies, la qualité de l'image en pâtit mais de manière générale le bruit n'est pas aussi dramatique que ce que l'on peut voir sur la concurrence. 

Notre expert en photographiea toutefois remarqué quelque chose d'étrange : lorsque l'on utilise le mode manuel, l'appareil photo ne prend pas les images en fonction des valeurs ISO définies, bien qu'on puisse les voir autant dans l'application de l'appareil photo que dans la donnée EXIF. Nous nous intéresserons à cela plus en détails et vous tiendrons bien évidemment informés du résultat.

Bien sûr, le tableau n'est pas entièrement noir et pour des utilisateurs peu exigeants, c'est à dire souvent ceux qui optent pour du milieu de gamme, cet appareil photo fera l'affaire. Au niveau des vidéos, vous pouvez faire des enregistrements en Full-HD à 30 fps.

A l'avant, nous trouvons un appareil photo de 8 mégapixels, lui aussi avec une ouverture f/2.0. Le rendu est correct, sans plus mais c'est suffisant pour faire des selfies.

• Voir les photos prises avec le Sony Xperia XA1

Sony Xperia XA1 – Autonomie

Le Xperia XA1 a une batterie d'une capacité de 2300 mAh, ce qui n'est pas beaucoup, même pour un appareil de milieu de gamme. En pratique, vous arriverez à tenir la journée sans trop de problèmes, notamment grâce à la simple définition HD, en ayant une utilisation plutôt normale (prendre quelques photos, tchatter sur Messenger et WhatsApp, surfer sur le web etc). Si vous désirez regarder des vidéos et jouer, la jauge de batterie descendra bien évidemment plus rapidement.

En bref, rien de bien exceptionnel avec l'autonomie et c'est bien regrettable car la concurrence présente des résultats plus probants. Comme d'habitude, vous pouvez trouver le mode d'économie STAMINA de Sony, et même le mode Ultra STAMINA qui est, lui, bien plus radical. 

Comptez autour de 2h pour effectuer une charge complète de l'appareil.

Sony Xperia XA1 – Caractéristiques techniques