Test de l'Unistellar eQuinox 2: La porte des étoiles

Avis en bref et guide d'achat

Il est important de noter à l'avance que je suis un parfait novice en matière d'astronomie. De plus, je suis toujours étonné de voir comment les gens peuvent mémoriser les constellations et les pointer dans le ciel nocturne. C'est probablement une bonne cible de marché pour l'eQuinox, car je ne sais pas ce que les astronomes de longue date pensent de son expérience.

L'Unistellar eQuinox 2 est un télescope intelligent autonome, avec une batterie et un espace de stockage intégrés, qui peut fonctionner sur le terrain pendant un certain temps. Il est idéal pour ceux qui souhaitent s'éloigner le plus possible des sources de pollution lumineuse, comme les lumières nocturnes des villes. Unistellar, cependant, utilise ce qui est essentiellement de la photographie computationnelle pour traiter les images en filtrant les lumières de la ville.

Malgré sa forme moderne et familière, l'eQuinox n'a pas de viseur, contrairement à un télescope traditionnel. Au lieu de cela, il s'appuie sur une application smartphone disponible pour Android et iPhone pour afficher des vues en direct et contrôler où regarder. Enfin, il offre une série de fonctions permettant de cataloguer et de répertorier les objets visibles, et de pointer le télescope vers eux.

L'eQuinox 2 est un investissement coûteux, avec un prix de vente conseillé de 2499 euros, et il est livré avec un trépied solide (et nécessaire), une alimentation électrique adaptée au marché et des outils pour ajuster le télescope. Pour une expérience plus complète et plus coûteuse, Unistellar propose l'eVscope 2, avec une résolution accrue et un oculaire.

Design

L'eQuinox 2 est un grand et bel appareil, avec un design moderne et élégant, et une belle finition sur les surfaces externes. Avec un poids de 9 kg, le télescope n'est pas particulièrement lourd pour un appareil à moteur alimenté par batterie, mais associé au trépied solide fourni, il semble adapté à une utilisation en extérieur, même avec des vents légers.

Les points forts de l'Unistellar eQuinox 2:

• Belle qualité de fabrication
• Beau design

Les points faibles de l'Unistellar eQuinox 2:

• Le nettoyage nécessite un certain démontage
• Nécessite un sac à dos pour le transport

L'eQuinox 2 présente un design minimaliste, avec un seul bouton facile à atteindre sur la colonne latérale. Pour charger la batterie du télescope, il y a un port USB-C, qui accepte l'entrée d'une banque d'alimentation pour les sessions d'observation plus longues. Pour plus de commodité, l'appareil dispose d'un port USB-A qui peut être utilisé pour charger un smartphone.

Le trépied fourni peut atteindre une hauteur de 1 m lorsqu'il est ouvert et comprend un niveau à bulle. Pour le transport, Unistellar propose en option un sac à dos de 359 € pour les sorties sur le terrain, qui devrait être pris en compte si vous prévoyez d'emmener le télescope à différents endroits, car l'épais rembourrage de la boîte d'origine est plutôt encombrant pour le transport.

Pour un appareil conçu pour être utilisé en extérieur - même si les utilisateurs en profitent confortablement à l'intérieur - il faut veiller à ce que le miroir reste propre. Il s'agit de suivre les instructions du guide technique (disponible sur cette page) pour démonter soigneusement le miroir et utiliser de l'air comprimé sur sa surface.

Installation et fonctionnalités

L'installation de l'eQuinox est facile, même si elle n'est pas entièrement explicite. Mais même les étapes d'étalonnage et de mise au point peuvent être facilement réalisées par des novices, comme votre serviteur.

Les points forts de l'Unistellar eQuinox 2:

• Facile à utiliser

Les points faibles de l'Unistellar eQuinox 2:

• L'application pourrait afficher un aperçu du ciel nocturne
• Pas d'exportation de fichiers RAW

La première étape après avoir chargé et allumé l'eQuinox 2 est d'ouvrir l'application, qui affichera la notification: "Looking for an eVscope...", qui en plus de ne pas indiquer le nom du modèle correct peut suggérer qu'il essaie de trouver le réseau Wi-Fi du télescope. Au lieu de cela, connectez manuellement votre smartphone au réseau eQuinox 2, et l'application devrait rapidement basculer en mode opérateur.

L'application demandera l'accès aux données de géolocalisation pour avoir une idée des objets visibles dans votre région, et vous devrez également régler les paramètres d'altitude et d'azimut pour prendre en compte le champ de vision de l'appareil (les bâtiments voisins, votre propre salon, etc.). Après cela, l'eQuinox 2 devrait effectuer un étalonnage rapide des capteurs et enfin un balayage d'orientation pour identifier les objets automatiquement.

Une fois l'installation terminée... Nous devons ajuster la mise au point à l'aide du masque Bahtinov, ce qui semble personnellement effrayant mais qui est facile à faire en suivant les instructions de cette vidéo YouTube. Il est recommandé de faire la mise au point et de vérifier le niveau du trépied à chaque fois que vous déplacez le trépied, vous pouvez voir la différence dans les images ci-dessous.

Maintenant que nous sommes prêts, vous pouvez partir à la chasse aux étoiles à l'ancienne avec un joystick numérique sur l'application, mais l'un des points forts de l'eQuinox 2 réside dans son onglet Catalogue .

La page affiche une liste d'objets visibles en fonction de votre emplacement et de la position du télescope. Vous pouvez filtrer votre menu à l'écran en fonction de la proximité ou du type d'objet - planète, astéroïde, galaxie, nébuleuse, amas, étoile, comète ou autre - mais pas des objets artificiels, donc tous les collègues aspirant astronautes ne pourront pas suivre la Station spatiale internationale, triste visage.

Le catalogue contient des informations supplémentaires pour les astronomes débutants et confirmés, ainsi que des descriptions pour certains des plus de 5000 objets. Si l'objet est actuellement visible dans le ciel, l'application affichera un bouton GoTo qui permettra à l'eQuinox 2 de pointer son miroir dans la bonne direction.

Une fois l'objet en vue, vous pouvez le photographier directement avec le bouton de l'appareil photo. Une autre fonction phare des télescopes Unistellar est la Vision Améliorée, accessible par le bouton "étoiles" à gauche du raccourci du catalogue. Cette fonction permet d'empiler des images afin de réaliser une photographie à longue exposition du ciel, mais aussi de filtrer et de traiter l'image à l'aide d'outils informatiques.

Pendant le processus, le télescope suivra l'objet automatiquement, évitant ainsi les ajustements délicats nécessaires pour suivre votre cible dans le ciel nocturne. En vision améliorée, appuyez sur le bouton de l'appareil photo pour enregistrer la capture en cours, qui est stockée dans deux fichiers PNG, dont l'un contient des informations de base sur les coordonnées, le temps d'exposition, la date et l'objet.

L'eQuinox 2 stocke des fichiers RAW TIFF et FITS, mais au moment de la publication, il n'est possible d'y accéder qu'après avoir déchargé le stockage interne directement sur les serveurs d'Unistellar et les avoir demandés dans un délai de 30 jours par l'intermédiaire de l'assistance à la clientèle.

Cela ne signifie peut-être pas grand-chose pour les néophytes, mais c'est un élément précieux pour le stockage, la comparaison et la manipulation des images, y compris les fonctions coordonnées d'astronomie citoyenne disponibles dans l'onglet Science, mais qui sont traitées par l'équipe d'Unistellar.

L'une des fonctionnalités qui a manqué à ce néophyte est l'estimation du ciel nocturne en réalité augmentée, comme les applications de cartes du ciel qui identifient et superposent des informations sur l'observation. De plus, les tablettes Fire ne sont pas prises en charge.

Nous avons essayé d'installer l'application sur un modèle Fire HD10, mais nous avons été confrontés à des plantages. Jusqu'à 10 appareils compatibles peuvent se connecter en même temps au télescope eQuinox 2, l'un jouant le rôle de l'opérateur et les autres celui de l'observateur. Enfin, Unistellar évalue l'autonomie de l'eQuinox 2 à 11h.

Observations en ville

L'eQuinox 2 est doté d'un capteur de 6,2 mégapixels (2880 × 2160), d'une longueur focale de 450 mm et d'un rapport focal de f/4. Comparé au monde des smartphones et des appareils photo, cela peut sembler faible, mais d'un autre côté, il n'est pas nécessaire de monter un appareil photo sur l'appareil.

Mon expérience de l'astronomie se limitant à un télescope basique sans marque à la maison, je n'ai pas vraiment de point de comparaison pour juger les images de l'eQuinox 2. Cependant, si l'on considère que les observations ont été faites à Berlin - même si c'est dans sa périphérie - les résultats dépassent nos attentes.

Dans la galerie ci-dessous, vous pouvez voir quelques observations faites au cours de différentes nuits et avec des expositions plus longues en utilisant le paramètre de vision améliorée. Pour des raisons personnelles, nous n'avons pas pu tester l'eQuinox 2 dans des conditions idéales, à l'abri de la pollution lumineuse, ce qui devrait permettre d'obtenir des résultats encore meilleurs.

Curieusement, sur l'une des images empilées, il est possible de voir que pendant la capture de 16 minutes, un objet brillant est passé dans le champ de vision du télescope, laissant une traînée lumineuse sur l'image capturée.

Espérons que le nombre croissant de satellites de communication ne gâchera pas les observations futures, mais une application de carte du ciel avec suivi des satellites peut probablement vous aider à éviter que l'un d'entre eux ne vienne gâcher vos images.