100 jours avec le Google Pixel 3a : le smartphone à 400 euros qui n'a aucun compétiteur

Le Pixel 3a a été une sorte de surprise lors de son lancement en mai 2019. Google avait semblé se positionner comme un acteur phare, s'attaquant aux meilleurs appareils de Huawei, Apple et Samsung. Il semble qu'il s'agissait d'avoir le meilleur appareil photo sur le marché, et ce n'est pas quelque chose à laquelle nous étions habitués avec le milieu de gamme. Le projet de conserver la même caméra - et, surtout, le même logiciel de caméra - du Pixel 3 et de la remballer avec un processeur plus lent et un écran légèrement moins bon a été un succès. Une recette parfaite pour réduire les coûts sans compromettre l'expérience utilisateur.

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Le dernier smartphone compact

J'utilise le Pixel 3a depuis quatre mois, mais pas exclusivement. J'ai testé plusieurs smartphones au cours de cette période et j'ai eu de nombreuses occasions de changer mon smartphone principal vers quelque chose de plus récent, de plus chic et de plus cher. Pourtant, je reviens toujours vers le Pixel 3a. Sa taille compacte est une de ses forces.

La taille et la forme de l'appareil est l'une des principales raisons pour lesquelles je ne cesse de revenir. Avec son écran OLED de 5,6 pouces, le Pixel 3a est parfait dans ma main, même avec les grandes bordures (selon les normes en 2019) en haut et en bas. Le rapport corps/écran n'est que de 75 pour cent, ce qui est 'ridicule' comparé aux téléphones récent proches des 90%, mais les grandes bordures sont beaucoup plus faciles à digérer en haut et en bas qu'elles ne le sont sur les côtés. Le téléphone est également mince (8,1 mm) et léger (147 g). Le corps en plastique y contribue, mais pour un utilisateur de smartphone à une main qui aime transporter son téléphone dans sa poche sans étui, c'est idéal. C'est encore plus approprié pour moi que les plus grands flagships d'aujourd'hui.

Vous n'avez pas besoin de dépenser beaucoup d'argent pour un bon appareil photo

L'un des principaux arguments de vente du Pixel 3a est l'intégration du même logiciel de caméra que celui de ses grands frères, les Pixel 3 et 3 XL. Combiné avec le même capteur principal que les téléphones Google ordinaires, vendu deux fois plus chers, vous obtenez essentiellement le meilleur appareil photo que Google peut faire dans un smartphone proposé au même tarif qu'un Nokia 8.1 par exemple.

Je dis 'essentiellement' la même caméra, parce que le Pixel 3a n'a pas le Pixel Visual Core des smartphones Pixel plus chers. Après 100 jours de prise de photos avec ce smartphone, je suis d'accord que l'absence de Pixel Visual Core n'est pas perceptible. Les ingénieurs logiciels de Google ont fait un bon travail en ajustant les calculs importants afin qu'ils puissent également être effectués avec la même vitesse sur ce téléphone. Le Pixel 3a a toujours l'une des meilleures applications de caméra.

• Galerie d'images prises avec Google Pixel 3a après 100 jours

Où sont tous ces utilisateurs exigeants ?

L'un des compromis que vous devez faire lorsque vous optez pour le Pixel 3a par rapport au Pixel 3 régulier ou un smartphone plus cher est la performance. Au lieu d'un Qualcomm Snapdragon 845 ou 855, vous devrez vous contenter d'un Snapdragon 670. Heureusement, le logiciel propre de Google compense l'écart entre cela et les téléphones avec la personnalisation lourde de tiers, mais ne vous attendez pas à la douceur et la vitesse d'un Pixel 3 XL ordinaire ou quelque chose comme un OnePlus 7 Pro.

Une chose qui me fait souvent réfléchir, c'est l'idée des utilisateurs exigeants. Les journalistes tech, y compris moi-même, utilisent souvent ce terme pour décrire quelqu'un qui utilise beaucoup son smartphone, au travail et en société. Cet utilisateur aime le multitâche, est un photographe, un joueur... Je devrais me considérer comme un utilisateur exigeant, étant donné que j'utilise mon téléphone toute la journée pour le travail et pour des raisons personnelles, et pourtant je rencontre rarement des problèmes avec les appareils de milieu de gamme que je teste.

Bien sûr, je ne joue pas beaucoup sur mon smartphone, mais quand il s'agit de multitâches, je peux écrire un email, chercher sur le web, réserver un scooter Coup le plus proche, vérifier rapidement les notifications WhatsApp et regarder un itinéraire sur Google Maps pour conduire ledit scooter, et ce en même temps. J'ai l'impression que les téléphones de milieu de gamme, avec un bon logiciel, sont gèrent parfaitement ce type d'utilisation en 2019.

Le Pixel 3a peut gérer la vie quotidienne d'un journaliste technologique et d'un fou de l'e-mobilité vivant dans une ville numérique moderne, je peux vous le garantir !

Dragontrail Glass ne remplace pas Gorilla Glass

Bien que j'adore le Pixel 3a, il y a des domaines où vous commencez vraiment à ressentir ce prix de 400 euros après 100 jours d'utilisation ou plus. Contrairement aux Pixel 3 et Pixel 3 XL ordinaires, qui ont des écrans recouverts de Corning Gorilla Glass 5, l'écran du Pixel 3a est protégé par un verre Asahi Dragontrail Glass. C'est une question que nous avons soulevée dans notre test du téléphone, mais c'est seulement maintenant que nous pouvons voir l'impact de de cette décision.

D'après mon expérience, Dragontrail Glass n'est pas à la hauteur du Gorilla Glass. Mon Pixel 3a ressemble à un téléphone qui a 12 mois. Les rayures sont très visibles en haut et en bas de l'écran. L'écran OLED lui-même est aussi assez rayé, mais au moins vous ne pouvez pas voir les rayures quand l'écran est allumé.

J'avoue que je ne suis pas le plus prudent des utilisateurs de smartphone. Je n'utilise pas de coque ni de housse parce que ça rend le téléphone plus gros. Je n'utilise pas de protecteur d'écran parce que je ne veux pas ruiner la vivacité de l'écran. Ce qui semble mauvais pour le Pixel 3a, c'est que je le fais avec tous les téléphones que j'utilise, et aucun d'entre eux n'a l'air d'avoir obtenu la deuxième place dans un match de boxe contre Mike Tyson comme celui-là.

Un déverrouillage à l'ancienne

Le Pixel 3a n'a pas de lecteur d'empreintes digitales à l'écran ni de technologie de reconnaissance faciale non plus. Vous êtes donc coincé avec le capteur d'empreintes digitales plutôt rétro disponible à l'arrière. C'est peut-être la raison pour laquelle j'abandonnerai le Pixel 3a avant la fin de l'année. Nous entendons beaucoup parler de la nouvelle reconnaissance faciale de Google dans ses derniers fleurons et si cela fonctionne aussi bien que celui d'Apple le fait, alors le saut vers un futur Pixel 4a sera le bienvenu.

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Même si vous comparez le Pixel 3a à d'autres smartphones à 400 euros sur le marché aujourd'hui, l'absence d'un capteur d'empreintes digitales à l'écran est assez évident. Nous voyons des capteurs d'empreintes digitales à l'écran apparaître sur des smartphones à moins de 200 euros comme le Xiaomi Mi A3 maintenant. A quelle vitesse le marché évolue, hein ?

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Conclusion : pourquoi je ne peux pas lâcher le Pixel 3a

Peut-être s'agit-il du logiciel Android stock et les mises à jour, peut-être s'agit-il de l'application caméra simple et superbe, ou peut-être s'agit-il du corps mince et léger du téléphone... Probablement, c'est une combinaison de tous ces facteurs qui me font revenir au Pixel 3a. J'ai allumé notre Pixel 3 XL pour le mettre à jour vers Android 10 la semaine dernière et je n'ai pas pu m'empêcher de me languir de mon fidèle 3a. Je suis peut-être fou mais je recommande le 3a à chaque fois à tous mes avis. Si vous êtes prêt à protéger l'écran (très soigneusement !), le Pixel 3a est la preuve que vous n'avez pas besoin de dépenser plus de 400 euros pour obtenir un super smartphone avec un super appareil photo et le logiciel Android le plus récent sur la planète.