Test du Mac Mini M4 Pro: Il en fait trop et pas assez à la fois

Prix et disponibilité

Le nouveau Mac Mini d'Apple est disponible en France depuis le 8 novembre 2024. Il est proposé en deux versions, avec le SoC M4 ou M4 Pro. La version M4 se décline en trois configurations de mémoire contre une seule pour la version M4 Pro. Mais vous pouvez augmenter le stockage et la RAM de chaque configuration en payant (beaucoup) plus cher. Seuls les prix "de base" sont indiqués dans le tableau ci-dessous.

Design de l'Apple Mac Mini M4

Le Mac Mini de 2024 est environ deux fois plus petit que son prédécesseur, et la longueur du mini-PC carré ne mesure que 12,7 cm. Une valeur record pour les ordinateurs fonctionnant sous MacOS, mais un coup d'œil à la gamme Windows nous ramène à la réalité. Le fait qu'Apple ait placé le bouton d'allumage sous l'ordinateur n'est pas très pratique. La finition est extrêmement soignée, mais il est malheureusement difficile de faire évoluer le Mac Mini.

Comme son nom l'indique, le Mac Mini est le plus petit ordinateur de bureau d'Apple. Dans ce contexte, le modèle équipé d'un SoC M4 rétrécit d'environ 50 % en surface et se présente donc sous la forme d'un petit carré de 12,7 cm de côté et de 5 cm de hauteur. C'est un nouveau record dans le monde Apple, mais les mini-PC avec système d'exploitation Windows existent depuis longtemps dans des formats similaires. Curieusement, le Mac Mini M4 ressemble beaucoup au Geekom A7 (test), que j'ai décrit dans mon test comme une mini copie du Mac Mini M2 (test).

Mais ce qui a attiré encore plus l'attention sur le web cette année, c'est le curieux positionnement du bouton d'allumage. Celui-ci ne se trouve plus à l'arrière du Mac Mini, mais sur la face inférieure. Comme la petite tour de ventilation est très plate sur le dessous, il faut soulever le Mac Mini pour l'allumer. Au quotidien, c'est compliqué et cela motive encore plus les gens à ne pas éteindre leur ordinateur Apple. Mais comme personne ne le fait de toute façon, c'est assez peu gênant au quotidien.

En 2024, Apple rend la connectivité un peu plus confortable. Cela est principalement dû aux deux ports USB-C et à la sortie casque en façade. Ceux qui souhaitent ainsi connecter des haut-parleurs externes au Mac Mini et ne veulent pas gâcher la belle esthétique de la face avant doivent recourir à un adaptateur. Ou, dans l'univers Apple, faire confiance aux haut-parleurs plutôt bons de l'Apple Studio Display.

Pour ceux qui ne craignent pas de payer plus cher que le M4 Pro, Thunderbolt 5 est un standard particulièrement performant pour le transfert de données, tant sur le Mac Mini que sur le MacBook Pro. La bande passante pour les transferts vidéo est trois fois plus élevée que celle de Thunderbolt 4, soit jusqu'à 120 Gbit/s. Pour les autres données, Thunderbolt atteint 80 Gbit/s. Les premiers benchmarks sur le web montrent que les supports de stockage avec Thunderbolt 5 peuvent être plus rapides que le SSD interne - impressionnant. Il y a d'autres avantages lorsque vous voulez utiliser le Mac Mini avec des écrans 8K. Cependant, comme nous le verrons plus tard avec l'alimentation, Apple n'exploite pas tout le potentiel de Thunderbolt 5.

En théorie, il serait possible de connecter des eGPU au petit Mac via Thunderbolt 5 afin d'augmenter encore les performances graphiques. Malheureusement, après l'achat, c'est à peu près la seule façon pratique de mettre à niveau le mini-PC. La mémoire vive est soudée et le manuel de réparation indique qu'Apple utilise une solution flash NAND propriétaire pour le SSD. Il est donc en principe possible de mettre à niveau la mémoire de masse, mais les pièces de rechange nécessaires doivent être achetées directement auprès d'Apple. Il est fort probable qu'il n'y ait pas d'avantage financier.

Pour conclure sur le design et la finition, Apple ne propose pas de protection contre les projections d'eau et la poussière. Il est toutefois intéressant de noter que le Mac Mini est, selon le fabricant, le premier Mac neutre en CO2. Pour cela, il est fabriqué à 50 % à partir de matériaux recyclés et avec 100 % d'électricité issue d'énergies renouvelables. Les émissions sont compensées par des "projets de réduction de CO2 de haute qualité".

Apple Mac Mini M4: Interface et OS

Le Mac Mini est livré par défaut avec MacOS 15.1 Sequoia. Le système d'exploitation trouve une fois de plus un bon équilibre entre fonctionnalité, facilité d'utilisation et une belle interface système. Apple fait également beaucoup de publicité pour le Mac Mini avec sa nouvelle compatibilité avec Apple Intelligence. Comme l'assistant d'intelligence artificielle maison se fait toujours attendre, nous en restons là pour le moment. Dommage!

Performances de l'Apple Mac Mini M4

Dans sa configuration de base à 699 euros, le Mac Mini offre le nouveau SoC M4 avec 10 cœurs dans le CPU et 10 cœurs dans le GPU, 16 Go de mémoire partagée et 256 Go de stockage interne. Pour ce test, Apple nous a toutefois fourni une variante plus puissante avec M4 Pro, 48 Go de mémoire partagée, 1 To de stockage SSD et des cœurs de calcul supplémentaires dans l'unité graphique. Comme nous avons également pu tester un MacBook Pro dans sa configuration de base, vous trouverez ci-dessous les résultats des benchmarks de plusieurs configurations.

Contrairement à ces dernières années, Apple a dû faire un peu plus d'efforts en 2024 en ce qui concerne les performances de ses SoC en silicone. En effet, Qualcomm a montré l'année dernière avec le Snapdragon X Elite qu'il pouvait rattraper son avance technologique sur Cupertino. Si vous voulez en savoir plus sur les SoC X Elite, Rubens vous a préparé un aperçu. J'ai également inclus ses résultats de benchmark du Samsung Galaxy Book4 Edge 16 dans ce test.

Mais revenons au M4 et au M4 Pro. Par défaut, Apple utilise un CPU à 10 cœurs avec quatre cœurs de performance et six cœurs d'efficacité ainsi qu'un GPU à 10 cœurs dans le M4. Ceux qui optent pour le modèle Pro obtiennent une mise à niveau à 12 cœurs dans le CPU et 16 cœurs dans le GPU. Le M4 Pro fonctionne avec huit cœurs de performance et quatre cœurs d'efficacité. Pour un supplément de 230 euros, il est possible de passer à un CPU à 14 cœurs et à un GPU à 20 cœurs- et c'est précisément ce qu'Apple nous a fourni pour ce test.

Cela signifie que nous voyons dans les résultats des benchmarks comment le Mac Mini fonctionne à peu près dans sa configuration complète. La mise à niveau vers le M4 Max est actuellement réservée aux modèles MacBook Pro. Il est probable qu'Apple présentera prochainement un nouveau Mac Studio, qui fonctionnera avec les processeurs les plus puissants.

Sur le Mac Mini, seule la mémoire partagée pourrait être améliorée- nous avons configuré 48 Go et non 64 Go. Pendant la période de test, nous avons également testé un MacBook Pro avec M4 et 16 Go de mémoire partagée. Ces résultats vous donnent une idée de la baisse de performance du Mac Mini dans sa configuration standard.

Dans le Mac Mini, le M4 Pro offre encore une fois un saut de performance significatif par rapport au modèle de l'année dernière. Gardez à l'esprit qu'Apple a sauté une génération avec le Mac Mini. Cela vaut donc la peine de passer du modèle M2 au M4. Pour les tâches exigeantes, le Mac Mini se comporte plutôt comme une version plus petite du Mac Studio, mais avec moins de ports.

Il est particulièrement impressionnant de voir à quel point le Mac Mini reste silencieux. Pour mon test, j'ai joué au jeu vidéo "Resident Evil: Village" avec les paramètres graphiques les plus élevés. J'ai obtenu des performances de jeu fluides en 4K qui ont obligé le petit PC à pousser les ventilateurs à fond. Le son est alors proche de celui d'un ventilateur d'ordinateur portable, ce qui signifie que ceux qui travaillent dans un silence complet percevront un léger bruit. Mais ce bruit n'est pas du tout gênant. Je n'ai pas non plus constaté d'accumulation de chaleur importante. Le Mac Mini était simplement chaud.

J'ai été particulièrement surpris par les performances lors du montage vidéo. Avec Davinci Resolve Studio, j'ai pu monter des séquences vidéo 4K en couleur 10 bits à pleine résolution de la timeline sans devoir créer de fichiers proxy. Contrairement à mon MacBook Pro équipé d'un M3 Pro et de 24 Go de RAM, il n'y a pas eu de saccades lors de la lecture de la prévisualisation ou des autres étapes du montage vidéo. Le rendu d'une vidéo d'environ 8 minutes a pris 3,5 minutes. Le MacBook Pro prend un peu plus de quatre minutes pour une vidéo de même durée. Contrairement au jeu, les ventilateurs n'ont pas fonctionné.

Pour l'exécution des processus de ML et d'IA, Apple continue de faire confiance à un NPU à 16 cœurs. Comme la propre IA d'Apple n'est pas encore sortie en France, je ne peux pas me prononcer sur les performances lors de l'exécution d'applications d'IA.

Alimentation et consommation de l'Apple Mac Mini M4

Impressionnant compte tenu de la taille du boîtier : le Mac Mini dispose d'un bloc d'alimentation intégré dans le boîtier et se branche donc sur le secteur avec une prise d'alimentation froide. Il est regrettable qu'Apple ne propose pas d'alimentation via Thunderbolt. La consommation d'énergie est extrêmement faible la plupart du temps grâce à un SoC efficace.

Dans mes rapports de test sur les mini-PC, je souligne toujours la faible consommation d'énergie par rapport aux ordinateurs de bureau traditionnels. Cette raison d'achat s'applique naturellement aussi au Mac Mini, qui devrait être particulièrement économe grâce à l'efficacité du SoC M4. Apple annonce une consommation électrique continue de 155 W maximum. Lors de notre test avec l'appareil de mesure de prise de courant, elle n'a jamais dépassé 65 W à la charge la plus élevée possible. En revanche, en mode bureau, la consommation n'était que de 8 W, alors qu'elle n'était plus mesurable en mode veille.

Pendant la période de test, j'ai également testé le nouvel iMac avec M4 et j'ai donc mis la consommation électrique dans un tableau. Juste au-dessus de ce paragraphe, vous pouvez voir l'iMac avec le SoC M4 et le Mac Mini avec le Studio Display.

Une critique qui me frappe toujours, même pour les mini-PC avec Windows : bien que l'USB-C puisse fournir la puissance nécessaire dans l'alimentation, il n'y a toujours pas de Power-Delivery via USB-C. Cela permettrait de mettre en place une configuration de bureau encore plus "propre" et d'économiser une prise de courant.