ChromeOS peut-il succéder à Android sur tablette ?

Il y a environ un an, j’écrivis un article sur le fait que Mediapad M5 de Huawei est l'une des rares, sinon la seule exception.

On entend souvent dire que Google aimerait établir ChromeOS comme système d'exploitation pour les tablettes. Les signes sont clairs : ChromeOS prend en charge les applications Android. Le Pixelbook est la seule tablette de Google qui fonctionne avec ChromeOS. La dernière tablette de Google, la Pixel C, ne sera apparemment pas mise à jour vers Android P.

Afin de me pencher sur ChromeOS, j'ai demandé à Acer un exemplaire de leur Chromebook. J'ai reçu le Chromebook 14, qui prend en charge les applications Android. Il ne s’agit pas d’une tablette, mais d’un portable classique qui fonctionne sous ChromeOS. Certaines conclusions peuvent néanmoins être tirées pour savoir si ChromeOS peut réellement remplacer les tablettes Android.

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Acer Chromebook 14 : ChromeOS peut-il remplacer une tablette ? / © NextPit

ChromeOS : des applications Android pour remplacer les tablettes

ChromeOS a fait son entrée dans l’univers d’Android par la petite porte. Pendant ce temps, Google a réussi à jouer un rôle majeur dans le segment low-cost, en particulier aux États-Unis. Mais dans ce pays, certains Chromebook se vendent désormais assez bien. Google n'ose pas distribuer le Pixelbook en France, ce qui n'est peut-être pas incompréhensible : son hardware haut de gamme avec ChromeOS a peu de chances de trouver des acheteurs dans ce pays.

ChromeOS est cependant capable de faire tourner des applications Android. La seule question est de savoir à quel point les applications Android fonctionnent. C'est pourquoi le Chromebook 14 entre en scène. En fait, il semble y avoir du chemin à parcourir avant que les applications Android ne fonctionnent correctement sur ChromeOS et sur grand écran. Mes tests confirment également que ChromeOS est loin d'être un système d'exploitation pour tablette.

Bien que ChromeOS soit tout à fait en mesure de gérer les grands écrans, ce n'est pas le cas avec les applications Android : si vous agrandissez la fenêtre de certaines applications, leur redémarrage est nécessaire. 

Le plus gros problème, cependant, concerne les applications elles-mêmes : ce n'est pas parce que le moteur fonctionne avec ChromeOS que les applications seront soudainement adaptées aux écrans plus grands. En fait, lors de mon test, l'interface utilisateur des applications reste souvent la même que sur smartphone. Quelques applications - par exemple, Adobe Lightroom - sont adaptées aux grands écrans. En ce qui la concerne, je peux très bien imaginer que l'application fonctionne très bien sur un appareil tactile - mais avec un pavé tactile, la prise en main n’est pas optimale.

Sur un Chromebook, Chrome est toujours une très bonne option : de nombreuses applications Android sont disponibles en tant qu'applications Web, ce qui présente des avantages. Mais sur tablette, leur utilisation doit être moins confortable car après tout, le navigateur est optimisé pour un fonctionnement classique avec un clavier et une souris.

Après quelques heures avec le Chromebook, j'ai enfin réalisé que ChromeOS n'est pas la solution aux problèmes d'Android avec les tablettes. Oui, la sous-structure est un peu différente d'Android. Android n'est pas le problème sur les tablettes, c'est plutôt le fait qu'il y a trop peu d'applications qui leur sont vraiment adaptées. Un problème que ne résout pas ChromeOS dans l'état actuel des choses.

Cet article ne décrit pas le Chromebook 14 d'Acer comme un mauvais Chromebook. Un test détaillé du Chromebook  14 d'Acer suivra d’ailleurs sous peu.