Oui, retourner à une ancienne version d'Android est possible !

Remarque : certains fabricants permettent à leurs utilisateurs de revenir à une ancienne version d'Android, même si ce type de pratique demeure plutôt délicate à mettre en œuvre. Cela demande souvent des manipulations assez complexes, ce qui explique pourquoi il est souvent demandé d'avoir un minimum d'expérience. Au pire des cas, un ami connaisseur dans le domaine peut peut-être vous aiguiller afin qu'il vous apprenne à votre tour comment bidouiller avec Android.

Pourquoi retourner à une ancienne version d'Android ?

Les raisons sont multiples. Généralement, les utilisateurs qui souhaitent faire marche arrière sont ceux qui constatent des problèmes après avoir installé une nouvelle version qui ne leur plait pas. Pourquoi ? Sans doute parce qu'elle est instable avec plusieurs bugs dérangeants ou tout simplement pas à leur goût avec des fonctions qui ont été retirées. Il se peut aussi que ce soit une raison d'esthétique, beaucoup préfèrent l'ergonomie d'une version ou la stabilité de l'autre. Sachez toutefois que vous perdez en sécurité car vous ne disposerez pas des derniers patchs de Google.

Dans les faits, il n'existe pas de technique commune à tous les appareils sous Android pour revenir à une ancienne version d'Android. Vous l'aurez compris, cela dépend des possibilités fournies par le fabricant. En parallèle, la fonction « Annuler une mise à jour d'Android » n'existe pas non plus. C'est bien pour cela qu'un message vous avertit avant l'installation d'une mise à jour et ce, en vous demandant si vous êtes sûr de vouloir l'installer.

La fonction « Annuler une mise à jour d'Android » n'existe pas

Comment retourner à une ancienne version d'Android ?

Au sein des possibilités offertes par les marques, Google et Samsung sont sûrement les deux qui sont le plus ouverts à ce genre de pratique. Pour commencer par Google, la firme de Mountain View joue la carte de la transparence en proposant une bibliothèque en ligne qui se dédie spécialement aux images de restauration de ses Google Nexus et Pixel. Qui dit image de restauration, dit aussi retourner en arrière pour réinstaller une ancienne version d'Android.

• Installer ADB et Fastboot pour que son Android soit reconnu par le PC

Google Nexus et Pixel

Si vous êtes propriétaire d'un produit Google, vous savez probablement déjà que vous pouvez installer une nouvelle version par mise à jour OTA ou manuellement, en installant l'image. Cette dernière méthode fonctionne tout aussi bien pour installer d'anciennes versions, vous les trouverez sur le site officiel. 

Envie de rétrograder votre Nexus ou votre Pixel vers une ancienne version ? Voici un tutoriel qui s'y consacre :

• Comment (re)installer Android O sur Nexus 5X, Nexus 6P, Google Pixel, Pixel XL et Pixel C
• Où télécharger et comment installer Android P sur Google Pixel, Nokia 7 Plus et autres appareils compatibles

En parallèle, des développeurs de la communauté ont développé un outil qui permet de (re)flasher facilement une version d'Android. Plutôt simple d'utilisation, ce programme se nomme Nexus Root Toolkit et est téléchargeable ici. En plus d'être capable de reflasher n'importe quelle version d'Android sur votre Google Nexus ou Pixel, le logiciel a aussi la capacité d'ouvrir et de verrouiller le bootloader, installer le root, un recovery alternatif, parmi d'autre chose.

Samsung Galaxy

De son côté, Samsung développe aussi un logiciel en interne qui permet aux utilisateurs avertis de Samsung Galaxy d'installer une nouvelle ou réinstaller une ancienne version d'Android (par le biais d'une image logicielle). Enfin, c'est en fonction de la disponibilité selon l'appareil, mais les plus populaires de la marque coréenne sont généralement propices à ce genre de pratique. Son nom ? Celui d'un dieu nordique : Odin. Une fois couplé avec la base de données d'images logicielles de SamMobile, vous saurez manier votre Samsung Galaxy comme un chef.

Grâce à ces tutoriels, vous pourrez arriver à vos fins :

• Comment mettre à jour un Samsung Galaxy (de différentes manières) ?

Pour les autres marques...

C'est justement là où les choses se compliquent. Dans la logique, il se voudrait que tous les smartphones possèdent une image de restauration, mais certains constructeurs barrent la route et préfèrent se limiter à la fonction basique qui est de 'Réinitialiser dans les paramètres d'usine' pour remettre un appareil à zéro. Mais voilà, cette option ne change pas la version d'Android, elle remet le mobile dans un état comme si vous l'allumiez pour la première fois.

Les utilisateurs ne trouvant pas de solutions viables, ils se rabattent alors sur les moteurs de recherche pour essayer de trouver LA solution viable, mais il n'existe pas de solution commune à tous les appareils pour réinstaller une ancienne version d'Android. En revanche, il existe bien des outils communs à chaque marque ou à un modèle en particulier. Pour cela, le forum de XDA Developers est tout désigné. Dans cette caverne d'Ali Baba, vous pourrez trouver un nombre indénombrable de forums dédiés à chaque appareil.

Je comprends bien que cela demande du temps, mais il faut bien en consacrer un peu pour arriver à ses fins, non ? Que ce soit Sony, LG, Sony et d'autres, la plupart de ces marques disposent de leur logiciel pour flasher d'anciennes images du système. Voyant que le parc de terminaux mobiles Android grossit de jour en jour, vous comprendrez qu'il est difficile de tous les exposer ici. La liste des tutoriels serait clairement interminable.

Pour en citer quelques-uns, il y a :

• LG Flash Tool : logiciel non officiel développé par la communauté (site officiel)
• Flash Tool for Xperia : logiciel officiel développé par Sony Mobile (site officiel)
• ZTE CWM Flasher : logiciel officiel développé par la communauté (lien direct)
• RDS Lite pour Motorola : logiciel non officiel développé par la communauté (lien direct)
• parmi d'autres qui sont trouvables en faisant une recherche, mais laquelle ?
  <le nom du fabricant de votre mobile>, puis ajouter le mot clé 'flash tool' derrière

Les ROM Custom sont aussi une solution

Grâce à l'ouverture du système d'exploitation mobile d'Android, il est possible, si le terminal en question est supporté par la communauté, de réinstaller une ancienne version d'Android en installant une ROM Custom. Plus un produit a été populaire et plus la quantité d'utilisateurs autour de ce dernier est grande. Sur AndroidPIT France, une recherche sur le site vous montera que les terminaux mobiles les plus populaires ont droit à leur article dédié aux meilleurs ROM Custom, parmi d'autres plus généralistes.

Voici quelques exemples :

• Tout ce qu'il faut savoir sur les ROM Custom sous Android
• Les meilleures ROM Custom disponibles sous Android

Le bootloader, la racine de toutes modifications

Outre cela, il est toujours intéressant de se renseigner sur ces passerelles/ponts qui permettent d'installer des ROM Custom. Sous Android, le bootloader, du français 'chargeur de démarrage', est la base de toute chose. Si vous êtes curieux d'en apprendre plus sur le sujet, gardez à l'esprit qu'un article dédié à l'expliquer est disponible à la lecture.

Oubliez le mythe qui dit « que l'installation du root est nécessaire pour installer une ROM Custom », je vous dirais que c'est complètement faux... Pour installer une ROM Custom, vous avez besoin d'une seule chose qui n'est autre qu'un recovery modifié. Bon, cela dit, il est bien d'accorder les droits de super utilisateur, dits 'root', à un mobile Android : pour débloquer les fonctionnalités supplémentaires d'une ROM Custom ou pour accéder étendre d'autres fonctions. Quels types ? Ces 10 raisons trouveront de rooter un Android vous pousseront peut-être à franchir le pas.

• Comment enlever et supprimer le root sous Android ?
• Comment sauvegarder et transférer des données sous Android ?

Nous arrivons maintenant au bout de cet article, nous espérons qu'il aura pu vous aider du mieux que possible. Si vous avez d'autres conseils pratiques pour améliorer l'expérience d'utilisation de chacun, les commentaires, situées en dessous de l'article, demeurent à votre entière disposition. Cet article sera voué à évoluer dans le temps.