Le Pixel 3a est le Nexus qu'on attendait depuis longtemps

Le lancement du Pixel et du Pixel XL en 2016 a marqué la fin de la gamme des smartphones Nexus et le début du Pixel. A l'époque, huit téléphones Nexus, chacun fabriqué par Google en collaboration avec les meilleurs fabricants de smartphones, avait vu le jour. Mais le lancement des Pixel changea la donne, Google voulant développer ses appareils eux-mêmes, avec deux piliers de base : le meilleur appareil photo du moment et une version Android pure. Rien à voir avec le prix des appareils comme le Nexus 5, considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs Android de l'histoire, avec des fonctionnalités haut de gamme et un prix de lancement de seulement 349 euros.

Après plusieurs mois de rumeurs sur l'arrivée d'un Pixel 3 Lite, Google a finalement présenté ses appareils de milieu de gamme, les Pixel 3a et 3XL. L'occasion pour les smartphones Pixel d'atteindre le grand public, car leurs derniers modèles, tous avoisinant les 1000 euros, n'ont pas vraiment jamais connu un grand succès commercial. Cependant, il est désormais possible d'obtenir un smartphone fabriqué par Google à partir de 399 euros pour se démarquer.

Ces derniers temps, nous constatons que les mobiles de milieu de gamme intègrent de plus en plus de fonctionnalités qui étaient jusqu'à récemment destinées aux smartphones haut de gamme. Avec les Pixel 3a, Google va encore plus loin, et ne se concentre pas sur l'offre d'un modèle aux fonctionnalités réduites. Pourquoi ne pas intégrer la meilleure caméra du marché dans un appareil milieu de gamme ?

Exactement le même appareil photo que les Pixel 3

Pour un grand nombre d'utilisateurs d'Android, le Pixel 3, présenté en octobre 2018, avait le meilleur appareil photo du monde Android. Du moins, c'était il y a encore quelques mois, avant l'arrivée du Huawei P30 Pro et de son incroyable zoom et mode nuit. Néanmoins, les résultats de l'appareil photo du Pixel 3 sont toujours excellents. C'est pourquoi Google a opté exactement pour les mêmes réglages photographiques pour ses Pixel 3a et 3a XL : un seul capteur arrière de 12,2 MP avec ouverture f/1.8 et le mode nuit.

Google continue avec la politique que nous connaissons déjà : pourquoi incorporer trois caméras ou plus si je peux obtenir le même résultat avec une seule ? Grâce au traitement logiciel, les Pixel peuvent obtenir d'excellents résultats sans avoir besoin d'autant de capteurs.

Si la caméra est toujours la même, Google a dû faire des concessions pour pouvoir offrir ce mobile à ce prix. Son dos est en plastique au lieu du verre, et ses performances sont inférieures, car il n'intègre pas un processeur haut de gamme comme le Snapdragon 845, mais un Snapdragon 670 du même fabricant, qui, oui, a 8 coeurs.

En réalité, l'utilisateur moyen ne se soucie guère de savoir si le processeur de son smartphone est le dernier Snapdragon. De plus, beaucoup d'entre eux ne savent pas avec quel SoC leur appareil fonctionne, mais d'un autre côté, la qualité de l'appareil devient chaque jour plus importante. Au moins les résultats sont plus tangibles : il est relativement facile d'analyser si un appareil photo fait de bonnes photos ou non, il suffit de faire quelques captures.

Par contre, il est plus difficile de vérifier si votre processeur est plus lent et si les performances du Snapdragon 670 sont inférieures à celles du 845, ce qui est évidemment le cas, mais ce n'est que si vous utilisez votre mobile au maximum que vous verrez la différence. Pour la vente de smartphones, l'affirmation du "meilleur appareil photo" est sans doute très appétissante.

Vers un futur succès

Le premier Pixel de milieu de gamme (ou devrais-je dire haut de gamme ?) n'a pas de rival comme lui. Et je ne veux pas dire par là que c'est mieux que le reste, mais au moins il offre quelque chose de différent. Je commence à en avoir un peu marre des mobiles de milieu de gamme qui ressemblent à des copies l'un de l'autre. Il semble que chacun doive incorporer une encoche en forme de goutte d'eau, un écran géant, une caméra double ou triple, ou que la cadre soit en verre, ce qui oui, est très joli, mais se salit très vite et glisse énormément.

Les Pixel 3a et 3a XL n'ont rien de tout cela, et ils sont également équipés d'une prise minijack et d'un haut-parleur stéréo, tout en offrant une expérience proche d'Android stock et trois ans de mises à jour garanties. Sans mentionner la caméra encore une fois...

Quoi qu'il en soit, je considère que le pari de Google avec ces Pixel 3a et 3a XL est totalement correct. Nous devons voir si cette nouvelle stratégie est consolidée, et si le futur Pixel 4 qui sera présenté à l'automne de cette année arrivera également avec une version 4a et 4a XL. Le prix des derniers smartphones Pixel était une barrière considérable à l'entrée pour de nombreux utilisateurs, mais payer 399 euros pour un Pixel nous rappelle le meilleur moment du Nexus, le temps nous dira désormais si ces smartphones connaîtront le même succès !

Les nouveaux Pixel 3a et 3a XL vous intéressent-ils ?