Test d'EMUI 11, la surcouche Android de Huawei est viable sans Google

J'ai bien dit viable. Je n'ai donc pas dit que l'absence de GMS sur EMUI 11 est imperceptible. Je n'ai pas non plus dit que l'expérience utilisateur d'un adepte lambda d'Android sera inchangée sur un smartphone Huawei en 2020.

Mais, contrairement à de nombreux sites tech francophones, qui déconseillent ou ne "peuvent" plus conseiller un smartphone Huawei sans services Google, je peux vous assurer que la solution logicielle du géant chinois n'est plus un deal breaker.

Avec le déploiement progressif d'Android 11, les constructeurs se mettent progressivement à la page en adaptant leurs surcouches logicielles au nouvel OS de Google. NextPit va vous proposer des tests de ces interfaces que sont OneUi 3.0, Realme UI 2.0, ColorOS11, MIUI 12 ou OxygenOS 11. 

Cette mise à jour de l'OS de Huawei est essentiellement incrémentale d'un point de vue design, avec comme ajout le plus notable celui d'un Always on Display (AOD). Mais c'est surtout le travail de Huawei sur Petal Search, son moteur de recherche, et ses applications natives pour remplacer celles de Google qui est intéressant. 

Sommaire: 

• EMUI 11: Un Always on Display et de nouvelles possibilités en mutlitâche
• Petal Search: L'installation et la mise à jour d'APK facilitées 
• Petal Maps: Un avant-goût de HarmonyOS? 
• EMUI 11 et la sécurisation de vos données personnelles
• Conclusion

EMUI 11: Un Always on Display et de nouvelles possibilités en mutlitâche

Comme expliqué en intro, EMUI 11 reste basé sur Android 10, et non Android 11. C'est donc une mise à jour essentiellement incrémentale, avec peu d'ajouts notables. Cependant, le passage à la numérotation 11 n'est pas là que pour faire joli. 

On a donc droit à de nouvelles features dignes d'Android 11 comme l'Always on Display. C'est un AOD tout ce qu'il y a de plus classique avec l'affichage des données de base: horloge, date, notifications, etc... Vous pouvez opter pour un AOD ambiant, qui s'adapte à la luminosité de votre environnement. 

De nouvelles options visuelles sont disponibles avec des designs inspirés du peinttre néerlandais Piet Mondrian. Vous pouvez alosr choisir parmi six palettes de couleur ou synchroniser la couleur à celle d'une photo dans votre gallerie. 

Une particularité de cet Always on Display de Huawei sur EMUI 11 est la fonction Eyes on Display ou EOD. Concrètement, il s'agit d'activer l'Always on Display en utilisant le capteur 3D dans le module photo frontal, de manière à l'allumer lorsque vous regardez votre écran. 

Ce n'est pas aussi foufou que l'Insight AOD de OnePlus et sa fonction de bien-être numérique intégrée, mais c'est un ajout de Huawei à EMUI 11 assez sympa en termes de personnalisation.

Petal Search: L'installation et la mise à jour d'APK facilitées

Petal Search a été lancé fin octobre par Huawei. Il s'agit d'un moteur de recherche à la fois pour le web mais aussi pour des apps. 

Et vu son utilité, Petal Search a clairement supplanté l'AppGallery pour moi. Si je recherche un app, je passe directement par Petal Search. L'outil m'indique alors si l'application concernée est disponible via l'AppGallery directement, ou sous forme d'APK sur APK Pure, ou s'il faut que je crée un raccourci web en mode "web app." 

Ce statu quo, on le connaît. On peut télécharger la plupart des applications non disponibles sur l'AppGallery depuis Petal Search via APK. Pour les applications Google, comme GMail, on peut créer un raccourci navigateur vers la version web mobile. 

Personnellement, je ne suis pas fan de cette solution. Prenons GMail, par exemple. Je peux créer un raccourci web qui sera affiché sous forme de widget sur mon écran d'accueil, comme une app "normale." Mais à chaque fois que j'ouvrirai l'app/le raccourci, cela ouvrira une nouvelle page dans mon navigateur. C'est assez peu ergonomique. 

Le petit plus sous EMUI 11, c'est que Petal Search vous propose désormais de créer directement ces raccourcis, sans que vous ayez à len faire vous même via les paramètres de votre navigateur. 

Un autre très bon ajout à Petal Search est la possibilité de recevoir des notifications automatiques dès qu'une mise à jour d'une APK est disponible. En effet, vous n'êtes pas sans savoir qu'une APK est une version "statique" d'une app et que, sur un smartphone Huawei, elles ne sont donc pas mises à jour automatiquement via le Play Store puisque ce dernier est absent. 

C'est donc un très bon pas en avant pour Huawei, puisque vous pouvez être notifiés dès qu'une MAJ est disponible, pour plus de sécurité côté software. 

Revenons-en à GMail. Je vous ai expliqué que la solution du raccourci web ne me semblait pas satisfaisante. Sachez que vous pouvez ajouter un compte GMail via l'application de Mails native de Huawei. Durant mes deux semaines d'utilisation, je n'ai constaté aucun délai ni aucune erreur dans la réception de mes mails sur le Huawei Mate 40 Pro. 

Concrètement, j'ai pu utiliser normalement toutes les apps que j'utilise au quotidien comme WhatsApp, Facebook, Twitter, Slack, Feedly, Telegram, Spotify, etc... Qu'on se comprenne, la transition n'est pas totalement "seemless". Mais on est à des années-lumière de ce que j'ai pu lire chez certains de nos concurrents. 

Petal Maps: Un avant-goût de HarmonyOS? 

Aussi intuitive qu'elle soit par rapport à son lancement avec les Huawei P40, la solution logicielle de Huawei n'est donc pas totalement sans encombre, bien qu'elle soit tout à fait viable. 

Il reste des applications, comme Google Chrome, où le "bricolage" (c'est bien plus que cela, mais je simplifie) de Petal Search n'est pas optimal. Sur Chrome, qu'on peut installer via APK, j'ai eu des soucis d'affichage et mon écran semblait cassé. Je ne pouvais d'ailleurs pas synchroniser mes données de navigation alors que j'étais pourtant connecté à mon compte Google. 

Même histoire sur Google Maps, qui restait utilisable même en mode fenêtré mais ne me permettait pas de me connecter pour enregistrer mes trajets. Pour pallier à ce manque, Huawei travaille d'arrache-pied et dépense des milliards d'euros en R&D et en coûts de développement pour proposer ses propres solutions natives. 

Le porte-étendard de cet effort logiciel est Petal Maps. C'est, vous l'aurez compris, une alternative à Google Maps qui est encore en phase bêta au moment où j'écris ce test. L'application propose une navigation avec des vues en 2D et 3D, une navigation dynamique pas à pas, avec des options incluant l'itinéraire le plus rapide, ainsi que la possibilité d'afficher le trafic en temps réel.

Petal Maps fournit des données pour plus de 140 pays et régions, et prend en charge plusieurs langues, avec des notifications vocales en anglais, français, espagnol, allemand, italien et mandarin. Personnellement, je n'ai pas réussi à accéder aux itinéraires par étape, indiquant quel ligne de métro prendre etc...

J'ignore si c'est dû à mon incompétence en tant que testeur ou si cette option n'est pas encore disponible en phase bêta. Je mettrai cet article à jour dès que j'en saurai plus. En tout cas, ce qui est sûr, c'est que Huawei est bien parti pour faire une transition totale post-Google et j'ai vraiment hâte de voir ce que va donner HarmonyOS, avec l'ajout d'autres applications natives comme Petal Search. 

EMUI 11 et la sécurisation de vos données personnelles

C'est évidemment le point le plus sensible pour Huawei, soupçonné d'espionnage bien qu'aucune des accusations formulées à l'encontre du géant chinois n'ait été factuellement et judiciairement établie pour l'instant. 

Pour EMUI 11, Huawei a donc encore une fois, et comme tous les constructeurs, mis l'accent sur le protection de la vie privée et des données personnelles, principalement en reprenant des solutions logicielles d'Android 11. 

Par exemple, lorsque l'écran de votre smartphone est partagé par "Easy Projection" vers un écran externe tel qu'un moniteur ou un téléviseur, vos notifications, appels téléphoniques et SMS entrants sont automatiquement masqués.

Si une application fonctionne au premier plan utilise la caméra, le microphone ou la géolocalisation, EMUI 11 affichera une icône dans la barre d'état pour vous indiquer que l'autorisation est utilisée. 

EMUI 11 bloque l'accès des applications d'arrière-plan au microphone ou à la caméra. Huawei a aussi implémenté la nouvelle invite d'utilisation de permission unique d'Android 11 sur EMUI 11. Il y a une nouvelle demande de permission "allow this time" en plus de l'option "allow only during use" que Google avait ajouté dans l'AOSP Android 10.

On est donc sur une base très classique et conforme à ce que proposent pratiquement tous les constructeurs Android actuels. Le seul gros hic reste la question des mises à jour de sécurité mais aussi de l'OS, surtout si celui-ci a vocation à passer vers HarmonyOS en 2021. 

Sur mon Mate 40 Pro de test, j'ai le patch de sécurité de septembre 2020. Selon Huawei, tous les smartphones sortis sous EMUI 11 devraient bénéficier de la transition vers HarmonyOS. Selon les dernières informations, une nouvelle bêta devrait être accessible aux développeurs à la mi-décembre. Et une première bêta publique serait ouverte en avril prochain.

Conclusion 

Après deux semaines d'utilisation en daily, EMUI 11 m'a laissé une très bonne impression. Ne faites pas dire ce que je n'ai pas dit. La transition sans Google n'est pas encore pleinement entamée et l'utilisateur lamba habitué aux GMS et au Play Store sentira la différence.

Mais sortons des logiques partisanes, géopolitiques et des simplifications des médias généralistes un instant. D'un point de vue factuel, EMUI 11 est parfaitement utilisable et un smartphone Huawei doté de cette surcouche Android est tout à fait conseillable selon moi. 

Durant mon test, j'ai pu envoyer des messages sur WhatsApp, ignorer les demandes incessantes d'appels Meet de mes collègues sur Slack, procrastiner l'écriture de ce test devant des vidéos Youtube, donner mon avis à tort et à travers sur Twitter dans l'indifférence la plus totale, répondre avec trois jours de retard à mes mails ou rechercher un bon Kebab de quartier via Petal Search. 

Je n'ai en revanche pas pu regarder Netflix en HD (Google garde la maîtrise du DRM Widevine L1), je n'ai pas pu me connecter à mon compte Google sur Google Maps ou Chrome (qui fonctionnent en APK pourtant) et je n'ai pas pu utiliser GMail autrement que par le biais d'un raccourci web. 

Huawei ne pourra pas continuer comme ça indéfiniment. Mais le géant chinois n'y compte pas de toute façon. La transition est désormais définitivement ammorcée. Huawei est déterminé à se débarrasser des GMS. Et l'aperçu qu'est EMUI 11 de cette solution logicielle "maison" dégooglisée est plus qu'encourageant. 

Si Huawei poursuit ses efforts et suit la même dynamique que j'ai constatée durant mon test d'EMUI 11, je pourrai donc vous conseiller ses smartphones la conscience tranquille, Google ou non. 

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