Plongée au coeur des usines Oppo en Chine

Oppo est l’un des fabricants de smartphone les plus célèbres du continent asiatique. L’entreprise nous a invité à découvrir ses bureaux et la chaîne de montage où sont assemblés ses appareils. L’usine dans laquelle nous avez été conviés est située dans la commune de Dongguan, en périphérie de la métropole chinoise de Shenzhen.

L’emplacement des bureaux m’a immédiatement frappé : il est situé dans une petite oasis au milieu d’un quartier ultra fréquenté et bondé (certes, n’oublions pas que nous sommes en Chine…). Dans cette zone à l’accès limité, les employés ont accès à beaucoup d’espaces verts et d’activités récréatives (terrains de football, tennis, billard). Le but principal de la visite n’était cependant pas de prendre l’air : voyons comment les smartphones prennent vie dans les locaux d’Oppo, à partir de tous ces petits composants.

Une société à l’histoire riche

En arrivant à l’usine, nous avons été accueillis par une vidéo de présentation sur l’histoire de l’entreprise. Oppo est né en fabricant des lecteur MP3 et détient beaucoup de brevets liés aux technologies de compression audio et à la norme MP4. La société est ensuite entrée sur le marché des téléphones multifonctions, puis est passé aux smartphones pour s’imposer comme l’un des principaux constructeurs sur le marché asiatique.

Avant d’aller visiter la chaîne de montage, le constructeur nous a montré quelques échantillons de cartes mères des différents dispositifs historiques de la société. Parmi eux, le X11 (l’un des touts premiers lecteurs MP3), l'Oppo R15, le N1 (smartphone avec appareil photo rotatif) et les appareils les plus célèbres de la gamme Find.

Oppo possède des brevets datant des années MP3, mais ceux-ci font partie d’un catalogue contenant des milliers de brevets différents (parmi eux, la technologie de recharge VOOC et la 5G).

Comment les smartphones sont imprimés

Oui, vous avez bien lu. La carte mère de votre smartphone est produite par des imprimantes (si on peut les appeler ainsi), avec des cartouches constituées de rouleaux de composants minuscules appelés SMD (Surface Mounted Devices) et de circuits intégrés dans le cas du SoC.

Au cours du processus appelé SPT (Surface Mount Technology), la carte mère vide est passée à travers plusieurs de ces imprimantes, qui positionnent et soudent les composants avec une grande précision. Parmi ces groupes d’imprimantes se trouvent également des machines qui testent les composants (comme le module pour le signal WiFi). Chaque carte est vérifiée et testée plusieurs fois avant d’atteindre la fin de la chaîne de montage.

La carte est ensuite transmise à la chaîne de montage, où elle est insérée dans le boîtier du smartphone et où tous les composants externes sont connectés entre eux. Malheureusement, nous n’avons pas été autorisés à voir la construction des coques des smartphones et l’assemblage final.

Des tests à foisons, parfois plutôt étranges

Les composants individuels comme les smartphones assemblés sont soumis à des tests stricts, tant en termes de fabrication que de fonctionnement final.Par exemple, saviez-vous que la résistance aux chutes des smartphones est testée avec des machines spéciales ? Les téléphones Oppo sont ramassés par des machines équipées d’une ventouse, et lâchés jusqu’à 100 fois sur une distance d’environ 20 cm. Des tests supplémentaires sont effectués à un mètre de hauteur.

Les smartphones de la société chinoise sont également testés pour leur résistance à la flexion et à la torsion. Croyez-moi, c’est un peu désagréable de voir un smartphone tordu sur lui-même et produisant des sons abominables ! Mais nous avons pu voir que ces appareils peuvent résister à des torsions remarquables.

Dans des pièces séparées, d’autres tests sont effectués, sur la puissance des antennes et leur valeur SAR, sur le fonctionnement de l’écran tactile et sur les fonctions de base tu téléphone comme la connectivité sans fil et l’appareil photo. Il existe même une chambre pour tester la résistance et l’immersion dans l’eau et les vapeurs salées (même si nous nous demandons ce que ces vapeurs représentent).

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Bientôt en Europe ?

Ce n’est pas la première fois que nous voyons des smartphones Oppo débarquer sur le marché européen. Mais ces appareils sont habituellement commercialisés par des compagnies tierces, qui les importent en Europe sans vraiment d’implication (ou une implication minime) de la maison mère.

Officiellement, Oppo ne vend pas ses smartphones sur les marchés européens et américains, mais les choses pourraient changer : la société a en effet confirmé que très bientôt, nous pourrions profiter de leurs produits dans nos marchés, sans toutefois donner de date précise. Les rumeurs parlent d’octobre prochain, mais nous n’avons pour le moment aucune certitude.

En attendant une date précise, nous pourrons participer à l’événement de lancement du Oppo R15 et de sa version Pro. Soyez sûr que nous suivrons l’affaire et nous intéresserons de près à ce smartphone intrigant à bien des égards et disposant d’un design raffiné.