Que se passe-t-il avec votre smartphone lorsque vous le jetez ?

Lorsqu'un smartphone cesse de fonctionner, il est important de le déposer dans un endroit où il pourra être recyclé. Vous pouvez effectuer des recherches sur Internet afin de trouver les dépôts les plus proches de chez vous. Tous les dispositifs qui intègrent des composants et circuits électroniques nécessitent un traitement spécial, car ces composants sont formés de nombreuses substances toxiques telles que le plomb, l'arsenic, le cadmium ou le mercure. Il est donc extrêmement important qu'ils soient recyclés correctement.

90% des composants d'un smartphone sont recyclables. Quelque soit le smartphone, aussi ancien soit-il, il est susceptible d'être recyclé. Une fois que aurez déposé votre smartphone dans un point de collecte, la première chose qu'il subira est le démontage de sa batterie. Les batteries au lithium-ion sont très instables et peuvent causer des problèmes lors de leur transport. Elles sont donc envoyées dans un endroit spécifique pour leur traitement. Le nickel et le cobalt qu'elles contiennent peut être recyclé afin de fabriquer de nouvelles batteries.

90% des composants d'un smartphone sont recyclables

Le reste des composants de votre smartphone sont du plastique, des composants et des circuits. Les smartphones sont démontés afin de séparer les matériaux, qui sont reconvertis en matières premières. Des matériaux comme le cuivre, l'étain et l'aluminium sont extraits de votre ancien téléphone afin de démarrer un nouveau cycle de vie. Les écrans LCD sont également démontés afin d'en extraire les métaux qu'ils contiennent.

Voilà ce qui passe dans le meilleur des mondes. Mais notre consommation exacerbée de produits technologiques fait que nous générons et devons gérer une quantité impressionnante de déchets technologiques. L'Occident génère entre 20 et 50 millions de tonnes de déchets technologiques chaque année.

Qui gère ces déchets ?

Pour chaque produit technologique que nous achetons en Europe, nous payons une taxe de recyclage qui s'élève à environ 400 millions d'euros. En théorie, cette somme devrait être utilisée afin de gérer le recyclage des déchets technologiques proprement et efficacement. Cependant, seulement environ 33% des déchets arrive dans une usine de recyclage homologuée. Les 66% restants sont envoyés en Afrique par des moyens plus ou moins légaux. Pourquoi ? Car envoyer nos déchets technologiques en Afrique coûte moins cher que de les recycler.

Recycler un ordinateur coûte en moyenne 3,5 euros. L'envoyer dans un conteneur à destination du Ghana 1,5 euros.

Au nom de la solidarité

L'exportation de déchets et résidus électroniques est interdite depuis 1989. Cependant, nos déchets technologiques envahissent de plus en plus de villages et villes entières du continent africain. Tout cela sous couvert de la solidarité. Les anciens smartphones et ordinateurs d'entreprises qui sont devenus obsolètes, sont envoyés par bateau en Afrique avec l'excuse qu'ils pourront être réutilisés par la population locale. Entre 25% et 75% des appareils qui sont envoyés ne sont même pas en état de fonctionnement, mais sous le couvert de l'aide humanitaire, nous nous séparons de nos déchets. Comme si nous sortions nos déchets de la maison et les jetions chez le voisin.

La plus grande décharge de déchets technologiques se trouve à Accra, capitale du Ghana, dans le quartier d'Agbogbloshie. Sa superficie équivaut à celle de onze terrains de football. Dans ces décharges, des milliers de personnes travaillent, à la recherche de métaux précieux qu'ils peuvent ensuite revendre. Un travailleur peut obtenir 3,5 dollars par jour, le double du salaire moyen d'un travailleur d'un autre secteur.

Recycler un ordinateur coûte en moyenne 3,5 euros. L'envoyer dans un conteneur à destination du Ghana 1,5 euros.

Pour extraire le métal, ces travailleurs brûlent les dispositifs, polluant alors fortement l'air, nuisible pour eux et l'environnement. Dans le quartier d'Agbogbloshie, nous pouvons trouver des quantités de plomb accumulées dans le sol qui dépassent mille fois la quantité tolérée. L'eau, le sol et l'air sont pollués, si bien que cette accumulation de déchets a ruiné la biodiversité de la région. Les personnes tombent malades, les animaux meurent et les autorités ghanéennes sont incapables de se débarrasser des milliers de tonnes de déchets électroniques en provenance d'Europe. Pendant ce temps, en Occident, nous continuons à consommer loin de cette tragédie.

Si le sujet vous intéresse, vous pouvez visionner un documentaire d'Arte intitulé « La tragédie électronique », qui pourra vous éclairer un peu plus sur le drame des déchets technologiques.

Source : El Pais, El Diario