Opinion - Les smartphones gaming servent-ils encore à quelque-chose?

C'est sûrement l'un de mes plus gros retournements de veste. J'ai toujours été un ardent défenseur des smartphones gaming. J'ai toujours beaucoup joué à des jeux vidéo sur smartphone.

Mais j'en ai ma claque de voir cette niche totalement stagner. On est en 2023 et on est toujours à se taper des jeux bourrés de microtransactions qui s'adressent à Marie-Michelle et Jean-Eudes pour qui le summum du gaming, c'est Candy Crush.  

Alors c'est bien beau d'avoir un smartphone vendu autour de 1000 euros et de pouvoir manuellement ajuster le tour d'horloge de chaque cœur du CPU. C'est vraiment génial d'avoir un contrôle de température hyper précis et de pouvoir gérer le bridage thermique selon mes besoins en performances. 

Mais à quoi ça sert? Est-ce que j'ai besoin d'un smartphone gaming pour faire tourner le dernier Battle Clash Royal of Empire Puzzle Brawl Pro? NON! Est-ce que j'ai besoin d'un smartphone gaming pour que l'animation de Google Pay défile à 165 Hz sur mon écran quand j'achète le Battle Pass sur Call of Duty Mobile? NON!

En 2023, j'ai arrêté d'espérer pouvoir jouer à de vrais jeux sur mon smartphone. Des jeux avec un mode campagne, avec une histoire. Des jeux qu'on ne paye qu'une fois pour débloquer tout le contenu. Et surtout, j'ai arrêté d'espérer que les smartphones gaming puissent devenir de vraies consoles de jeu portables.

Bref, je rage quit la niche des smartphones gaming.

Des smartphones gaming, mais pour jouer à quoi en fait?!

Actuellement, je peux compter sur les cinq doigts de ma main gauche le nombre de vrais jeux vidéo auxquels j'ai pu jouer sur mobile. Quand je dis vrais jeux, je parle de jeux en tant que produits culturels. Des jeux qu'on achète une fois et qui ont quelque-chose à raconter.

Mes premiers émois, je les ai vécus sur Oceanhorn, un excellent clone de Zelda en vue du dessus comme celui sur Gameboy Color à l'époque (littéralement le premier jeu vidéo de toute ma vie). Oceanhorn 2, sorti récemment, était aussi excellent, plus proche d'un Zelda Windwaker, l'un de mes jeux préférés de tous les temps sur ma console préférée de tous les temps, la Gamecube. 

Je lâche encore une larmichette ou deux en repensant à l'âge d'or du studio Gameloft avec les excellentes sagas de FPS Modern Combat et N.O.V.A avec leurs modes campagne.

Un exemple plus récent est le sublime Alien: Isolation. Sans aucun doute, le meilleur port d'un jeu vidéo sur smartphone de toute l'histoire du jeu vidéo. Et... eh bah c'est à peu près tout.

Si je vous dis tout ça, ce n'est pas pour faire du gate-keeping. Je ne suis pas le Saint-Patron de l'élitisme qui vient vous dire ce qui est un vrai jeu vidéo et ce qui ne l'est pas. Le gaming, c'est pour tout le monde. Si vous vous éclatez sur des mini-jeux gratuits avec des microtransactions, faites-vous plaisir. 

C'est vraiment sincère, je ne vous juge pas. J'ai bien dépensé des centaines d'euros sur Call of Duty Mobile depuis sa sortie en 2019. Et même en dehors de ça, j'ai eu plusieurs coups de cœur pour des petits jeux indépendants qui ne payaient pourtant pas de mine. 

Mon vrai problème dans tout ça, c'est que pour tous ces jeux, posséder un smartphone gaming est totalement inutile. Hormis quelques exceptions comme Alien: Isolation, la quasi-totalité du catalogue de jeux du Play Store et de l'App Store peut tourner sur des smartphones "normaux" sans aucun problème. 

La renaissance des consoles portables, le boss final

On a déjà identifié un gros problème, mais qui n'est pas lié aux smartphones gaming eux-mêmes. Ce n'est pas leur faute si les développeurs et éditeurs de jeux préfèrent sortir des jeux services bourrés de microtransactions. 

Mais l'autre problème, dont on va parler ici, est directement lié aux smartphones gaming. Vous n'avez pas besoin d'un ROG Phone 7 d'Asus pour jouer à des jeux mobiles dans de bonnes conditions.

Les smartphones gaming sont par ailleurs assez limités sur des fonctions mainstream importantes, comme la qualité photo. Pourquoi amputer son expérience utilisateur juste pour jouer à des jeux qui tournent de toute façon très bien sur un smartphone non gaming? 

Entre un smartphone gaming haut de gamme et un Samsung Galaxy S23 Ultra ou un Xiaomi 13 Pro, je ne choisirais pas le smartphone gaming. Même si le gaming était mon premier critère d'achat.

Et c'est là que le bat blesse. Même en tant que produit isolé, sans tenir compte du catalogue de jeux disponible, je ne trouve pas les smartphones gaming pertinents. Ce n'est pas un hasard si Lenovo a décidé de mettre fin à sa gamme Legion Duel en mars dernier.

Au-delà de ça, depuis la sortie du Steam Deck l'an dernier, on assiste à une lente réémergence des consoles et PC de jeu portables. J'ai moi-même acheté la Nintendo Switch Oled en décembre dernier. Et sauf pour des tests, je n'ai pas retouché à des jeux mobiles depuis. 

Asus est aussi en train de préparer une console portable, censée concurrencer le Steam Deck, avec l'Asus ROG Ally. Les rumeurs sur la Nintendo Switch 2 se font de plus en plus nombreuses. Et même Sony, qui a cruellement abandonné et oublié les fans de la PSP (la PS Vita n'a jamais existé dans ma timeline), préparerait une nouvelle console portable.

Bon, cette dernière servirait plutôt d'écran déporté pour jouer à des jeux de votre PS5 à distance, mais tout de même. Le gaming portable reprend un peu de son élan passé. 

Et face à ces vraies consoles portables, qui peuvent faire tourner la plupart des jeux console et PC mainstream, les smartphones gaming perdent tout intérêt selon moi. 

Conclusion: Un Alt+F4 inévitable pour les smartphones gaming?

Bref, je commence à en avoir ma claque des smartphones gaming. J'en ai marre de jouer aux mêmes jeux en boucle. Regardez Call of Duty Mobile, Fortnite, PUBG, Apex Legends Mobile et tous les autres jeux massivement joués. Rien n'a bougé depuis des années et tous ces titres sous-exploitent cruellement les possibilités offertes par les smartphones gaming.

Je suis conscient que les fabricants comme Asus, BlackShark et autres ne sont pas entièrement responsables de cette situation. Mais je n'ai pas non plus vu ces fabricants se bouger sérieusement pour développer des coopérations avec les développeurs et éditeurs de jeux mobiles.

Pourquoi Asus ne lance-t-il pas un partenariat avec un gros studio pour développer un vrai jeu mobile. Un jeu qui puisse mettre les performances et le hardware du ROG Phone 7 à profit? 

Parce que les gens veulent jouer sur leur smartphone. Mais ils ne veulent pas d'un smartphone pour jouer. Pas uniquement pour jouer en tout cas. On est face à une offre qui ne répond à aucune demande.

Et vous, pensez-vous que les smartphones gaming sont encore pertinents en 2023? Est-ce que vous envisagez votre smartphone comme votre console de jeux principale? Trouvez-vous, vous aussi, que les vrais jeux sont trop rares sur mobile? 

Pour aller plus loin sur le sujet, consultez notre test de l'Asus ROG Phone 6 Pro et allez voir nos sélections d'applications pour trouver des jeux mobiles.