Apple et son iPhone 15 Pro Max m'ont dégoûté du gaming sur Android

Si l'Antoine d'il y a deux ans me voyait écrire ces lignes, il me mettrait un coup de pied aérien les pieds joints dans la nuque. J'ai d'abord renié les smartphones gaming. Je les ai décrétés inutiles parce que sous-exploités par le catalogue de jeux mobiles disponibles, ne nécessitant pas tant de puissance pour tourner convenablement.

J'ai ensuite chanté les louanges d'Apple et de l'iPhone 15 Pro/Max parce qu'il redonnait, selon moi, une légitimité aux smartphones en tant que vraie console de jeux portable. Bref, tant d'opinions contraires- que dis-je, totalement apocryphes- par rapport au dogme auquel j'adhérais jadis.

Et quand j'ai testé le Samsung Galaxy S24 Ultra (comparatif), les jeux Android n'avaient plus du tout la même saveur. L'iPhone 15 Pro Max m'a vraiment réconcilié avec le jeu sur smartphone. Pendant mes dernières vacances, j'avais plus envie de jouer à Resident Evil 4 sur mon iPhone qu'à It takes two sur la Switch avec ma sœur ou à n'importe quel autre jeu purement mobile, comme Call of Duty: Mobile.

Durant mon test du Galaxy S24 Ultra, l'offre de jeux disponible sur le Google Play Store me stimulait à peu près autant qu'un communiqué de presse annonçant le lancement d'un nouveau smartphone Nokia. Je ne me vois pas lâcher mon iPhone au quotidien pour repasser sur un smartphone Android pour cette raison précise. Même si mon point de vue est extrêmement niche, je pense qu'il y a un vrai problème avec notre manière d'envisager le jeu vidéo sur nos smartphones en général.

Les jeux "mobiles" veulent nous ennuyer, pas nous divertir

Quand je parle des jeux Android ou du gaming sur Android qui ne m'intéresse plus, c'est un raccourci. En fait, je parle des jeux mobiles Android ET iOS en opposition aux "vrais" jeux vidéo comme Resident Evil Village, Resident Evil 4, Death Stranding ou, prochainement, Assassin's Creed Mirage disponibles sur les iPhone 15 Pro/Max.

Je sais que ça sonne très élitiste. Je ne considère pas qu'un jeu indé ou tout autre jeu qui n'a pas un budget de plusieurs centaines de millions d'euros n'est pas un vrai jeu. Il y a plein de jeux mobiles qui sont de vrais jeux à mes yeux. Oceanhorn 1 et 2, Genshin Impact, Streets of Rage 4, Company of Heroes, par exemple. 

Mais j'opère une distinction entre ces jeux-là et des jeux comme Call of Duty: Mobile, Fortnite, Subway Surfers, PUBG ou Candy Crush. Cette interprétation est très personnelle et hyper subjective, j'en suis conscient. Mais selon moi, ce genre de jeux mobiles a la fâcheuse tendance de n'être qu'un piège à microtransactions.

Mon problème avec ce genre de jeux, c'est qu'ils ne veulent pas vous divertir. Ils veulent vous ennuyer. Ils reposent en général sur une seule et même boucle de gameplay. Et le seul moyen de sortir de cette boucle répétitive et de rafraîchir un peu son expérience, c'est de passer à la caisse. 

Prenons pour exemple Call of Duty: Mobile. Ce jeu est sorti fin 2019, soit il y a presque cinq ans. J'y ai joué religieusement pendant deux ans, j'avais un groupe de potes, un serveur Discord dédié, etc. Je n'y joue plus depuis plusieurs années, mais je continue de l'installer sur chaque smartphone que je teste. Et chaque fois, le constat est le même: le jeu n'a presque pas évolué. 

C'est vraiment frappant, les maps du mode Battle Royale sont exactement les mêmes qu'il y a plusieurs années. Hormis quelques maps en multijoueur, les seules nouveautés sont celles qu'on débloque dans le season pass payant. Il s'agit de skins d'armes, de personnages, bref, des éléments cosmétiques ou de personnalisation. 

Ce système de prédation financière repose sur un chantage au divertissement. Si je ne paie pas de microtransactions, je vais m'ennuyer puisque le jeu est très répétitif. Si je veux pimenter mon expérience, avoir la sensation de nouveauté, il faut que je fasse un achat in-app. 

Cette tendance concerne également de plus en plus de "vrais" jeux même en dehors de l'écosystème mobile (Assassin's Creed sur console et PC qui rend le farm d'ingrédients ultra laborieux et vous vend des raccourcis via le store). Mais on l'observe de façon bien plus systématique avec les jeux Android et iOS. Et surtout chez Android en fait, depuis le coup d'éclat d'Apple avec ses iPhone 15 Pro.

Apple m'a redonné envie de jouer sur mon smartphone

J'ai longuement défini ma façon d'envisager les jeux mobiles. Je vais- moins longuement j'espère- définir mon usage en matière de gaming mobile. Factuellement, le smartphone est la plateforme la plus utilisée au monde pour jouer à des jeux vidéo. 

Mais, selon moi, cette majorité de joueurs et joueuses qui jouent sur smartphone n'y jouent pas pour les mêmes raisons ni de la même manière qu'ils joueraient sur PC ou sur console. 

Quand on joue sur smartphone, selon moi, c'est surtout pour passer le temps. On est dans les transports, assis dans une salle d'attente, vautré dans son lit en rentrant du boulot. Bref, on joue sur son smartphone parce qu'on n'a rien d'autre à faire. On n'est pas investi dans le jeu, on y joue presque par réflexe ou par défaut, comme on lirait l'emballage d'une bouteille de spray aux toilettes.

Personnellement, ce n'est pas comme ça que j'envisage le gaming sur mobile. Je veux pouvoir jouer à des jeux dans lesquels je peux m'investir. Des jeux qui ont une histoire intéressante, une profondeur dans le gameplay ou une courbe de progression. 

Et aussi niais que ça puisse sonner, c'est pour ça que l'iPhone 15 Pro Max m'a réconcilié avec les jeux mobiles. Pendant mes dernières vacances, j'ai plus joué à Resident Evil 4 sur l'iPhone qu'à ma Switch ou ma Xbox. J'avais envie d'y jouer, pas uniquement pour passer le temps, non, j'étais sincèrement diverti et investi dans le jeu. Et je n'y aurai sûrement pas joué sur un autre support parce que l'offre est tellement saturée sur PC et console. Mais sur smartphone, c'est la pénurie. Le moindre "vrai" jeu avec un tant soit peu de profondeur est une perle tellement rare que je me rue dessus.

Malheureusement, ce genre de jeux est encore beaucoup trop rare, que ce soit sur iOS comme Android. Mais contrairement aux fabricants Android, Apple tente un peu de faire bouger les choses. 

Je dois "checker" mon privilège

Je reste conscient que mon avis est loin d'être représentatif. Mon usage est lui-aussi très niche. Car pour l'instant, l'expérience gaming mobile qui me séduit tant chez Apple reste très peu accessible. 

Il faut a minima avoir un iPhone 15 Pro (test), un smartphone qui coûte 1229 euros. Il faut ensuite acheter les jeux qui ne sont pas donnés. Resident Evil Village coûte 15,99 euros. Resident Evil 4 coûte 29,99 euros. Death Stranding, le dernier jeu AAA en date sur l'App Store, m'a coûté 22,99 euros. 

Et en dehors de toute considération financière, il n'y a en tout et pour tout qu'une toute petite poignée de jeux qui correspondent à mon usage et mes envies en matière de gaming. Acheter un iPhone à plus de 1000 balles pour jouer à trois jeux vendus une trentaine d'euros chacun, ça ne vaut pas le coup pour la plupart des gens, je le reconnais. 

D'autant que tous les jeux que je viens d'évoquer sont des portages mobiles (ou portages Apple) de jeux déjà disponibles sur console et PC. Ce dernier point pose aussi une autre question intéressante.

Ai-je besoin de pouvoir jouer aux mêmes jeux sur mon smartphone que sur ma console ou mon PC? Le smartphone ne peut-il pas simplement être une autre plateforme permettant à d'autres jeux d'exister, des jeux auxquels on joue d'une autre façon? 

Ces deux logiques peuvent coexister, selon moi. L'important, c'est d'avoir le choix. Personnellement, je suis prêt à payer entre vingt et trente euros pour un jeu mobile qui se rapproche au plus près d'un jeu console. Ce serait toujours moins d'argent que ce que j'ai dépensé en microtransactions sur Call of Duty: Mobile.

Conclusion

Non, Apple ne m'a pas réellement dégoûté de jouer à des jeux sur un smartphone Android. Apple m'a dégoûté de jouer à des jeux purement mobiles sur un smartphone tout court. Ces jeux répétitifs bourrés de microtransactions que j'ai définis plus haut.

Mais chez Apple, je commence à avoir le choix. Je peux choisir de jouer à des jeux plus premium avec un peu plus de profondeur. Chez Android, j'attends encore que Samsung ou un autre propose quelque-chose d'équivalent. Ce n'est pas le cas pour l'instant. De facto, je préfère donc jouer sur un iPhone plutôt qu'un smartphone Android.

Et je pense sincèrement ne pas être le seul dans cette situation. Les fabricants Android et les éditeurs/développeurs de jeux sur Android doivent en prendre conscience.

Parce que sinon à quoi bon nous saouler avec le ray-tracing, les benchmarks des puces Snapdragon, les dizaines de gigas de RAM comme le font Samsung et les autres fabricants Android? Le hardware est là, l'envie de jouer est là. Il ne me manque plus que les jeux et je brancherai volontiers le Samsung Galaxy S24 Ultra- ou n'importe quel autre smartphone Android- à ma manette Backbone One (test) pour jouer. En attendant, j'ai des colis à livrer dans Death Stranding sur mon iPhone 15 Pro Max.