IA : Révolution ou bluff pour nos smartphones ?
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À l’aube de 2025, je me suis longuement interrogée sur la place dominante de l’IA dans nos smartphones. Vous souvenez-vous de cette époque où l'IA n'était qu'un concept futuriste, digne des films de science-fiction ? Aujourd'hui, c'est notre réalité: chaque assistant vocal ou smartphone semble équipé d'une fonctionnalité dite "intelligente". Mais ces innovations répondent-elles réellement aux besoins des gens ordinaires ? Ou bien sommes-nous simplement submergés par une nouvelle génération de gadgets superflus ?
Récemment, j'ai eu l'occasion de découvrir comment Google répartit ses modèles d'IA Gemini entre les solutions sur appareil et celles basées sur le cloud. Le principe est clair: certaines fonctionnalités d'IA peuvent être entièrement hébergées dans votre smartphone, tandis que d'autres, trop volumineuses et énergivores, restent dans le cloud. Les versions "Flash" ou "Nano", intégrées directement à l'appareil, privilégient la confidentialité, la rapidité et la praticité hors ligne. En revanche, la variante "Pro", bien plus puissante, s'appuie sur des serveurs pour fournir des capacités de calcul accumulées.
Cette approche semble logique, et il est difficile d'en ignorer les avantages: si mon smartphone peut effectuer des traductions ou gérer des tâches conversationnelles de manière autonome, c'est un véritable atout en termes de confidentialité et de réactivité. Cependant, un écart subsiste entre ce que nos smartphones peuvent accomplir aujourd'hui et des usages plus ambitieux, comme le traitement vidéo en temps réel ou les interactions complexes, qui nécessite une puissance de calcul bien supérieure à celle d'un appareil mobile, du moins pour le moment.
Gains matériels et course à l'IA sur les smartphones
Une grande partie de ces avancées s'appuie sur les améliorations matérielles réalisées en 2024. L'an dernier, les efforts se sont concentrés sur le renforcement des unités de traitement neuronal, l'optimisation de l'efficacité énergétique et la conception de composants spécialisés capable de gérer des tâches comme la reconnaissance vocale ou l'analyse d'images directement sur l'appareil. Ces évolutions sous le capot ont rendu nos smartphones plus rapides et plus performants dans l'exécution de fonctions basées sur l'IA, telles que la retouche photo instantanée, la transcription vocale sans latence ou la vérification grammaticale sans dépendance au cloud.
Parallèlement, l'IA s'invite de manière plus créative dans nos vies. Les outils médiatiques génératifs se multiplient : des applications capables de transformer un gribouillage en peinture photoréaliste ou de convertir un simple fredonnement en une mélodie orchestrée, et ce, en quelques secondes. Mais la véritable question reste de savoir si ces fonctionnalités impressionnantes resteront à jamais dépendantes d'un serveur distant, ou si les progrès matériels embarqués finiront par combler cet écart, permettant des expériences 100 % hors ligne.
Ce même clivage s'est manifesté lors du lancement par Google de Gemini Live, une fonctionnalité nécessitant à la fois une analyse de données à grande échelle et une vitesse en temps réel. Pour cette raison, elle repose sur une version plus puissante de Gemini, hébergée dans le cloud. Actuellement, les SoCs des smartphones ne sont tout simplement pas capables de gérer un tel niveau de complexité en matière d'IA localement. Bien sûr, cela pourrait évoluer vers l'avenir, mais pour l'instant, personne ne semble en mesure de prédire quand ce saut technologique se produit.
- Lisez notre article sur Gemini Live: l'IA de Google est amusante, bizarre et un peu inutile
Je mentirais si je disais que je ne suis pas enthousiaste à l'idée que les smartphones continuent à devenir plus intelligents dans des domaines qui comptent vraiment, moins d'attente pour les téléchargements, une meilleure personnalisation, une plus grande protection de la vie privée et, bien sûr, plus d'art ou de musique générative époustouflants. Mais il y a aussi une inquiétude sous-jacente.
À mesure que nous déléguons davantage de tâches à l'IA, nous risquons d'oublier les fonctions essentielles d'un smartphone, comme passer un simple appel ou encore de contribuer à l'augmentation des prix des appareils. Soyons francs: ces fonctionnalités d'IA impressionnantes restent largement absentes des smartphones véritablement abordables, et quand elles y apparaissent, elles ne changent pas essentiellement l'expérience utilisateur. De plus, trouver un équilibre entre la confidentialité des données et la commodité de l'IA basée sur le cloud demeure un défi complexe, presque une danse sur le fil.
Les défis environnementaux et pratiques de l'IA
Hormis les obstacles matériels, un point d'interrogation environnemental se profile à l'horizon. Pensez à ces centres de données tentaculaires, à chaque rangée de serveurs qui ronronnent et font circuler du liquide de refroidissement 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Faire tourner à plein régime des modèles d'IA massifs n'a rien d'écologique. Vous avez besoin d'un exemple concret ? OpenAI vient de lancer o3, présenté comme l'IA la plus puissante à ce jour, mais même une simple invite peut avoir un impact important en termes d'émissions de carbone.
Selon Boris Gamazaychikov, responsable du développement durable de l'IA chez Salesforce (citant les données du benchmark ARC-AGI), une tâche o3 à forte capacité de calcul consomme à peu près la même quantité d'électricité qu'un foyer américain type en deux mois. Cela équivaut à peu près à cinq pleins d'essence. Réfléchissez un instant.
Naturellement, personne ne s'attend à ce qu'un énorme modèle d'IA apparaisse soudainement dans votre smartphone du jour au lendemain et, franchement, cela n'arrivera peut-être jamais. Un long processus de test et d'optimisation est à prévoir avant que ces modèles massifs ne puissent atteindre les consommateurs. Pensez simplement aux capacités limitées du SoC, de la batterie et de la mémoire d'un smartphone.
Cela dit, le transfert d'une plus grande partie du traitement de l'IA vers le matériel local pourrait réduire l'impact sur l'environnement. Toutefois, l'obtention de capacités réellement avancées nécessiterait un bond en avant dans la technologie matérielle, ce qui ressemble plus à de la science-fiction qu'à une réalité à ce stade.
En attendant, les connexions hybrides d’IA semblent être la solution idéale pour 2025 : elles équilibrent les tâches entre le traitement local sur l’appareil et celui dans le cloud, permettant ainsi de ne pas surcharger votre smartphone. Lors de mon récent voyage à Miami, j'ai rencontré un problème avec la fonction d’intelligence d’Apple sur l’iPhone 16, qui n’a pas réussi à identifier le bâtiment Vitas Healthcare, un symbole d’activisme artistique urbain au cœur de la ville. J’ai donc opté pour le chat intégré de ChatGPT 4.0.
La conversation a été fluide : j’ai obtenu un contexte historique, des réponses pertinentes et des informations sur la communauté, tout cela pendant que mon téléphone restait dans ma poche et que mes AirPods diffusaient l’entrée et la sortie vocales. Bien sûr, ce système a consommé pas mal de batterie, car il combinait en arrière-plan l’IA locale et l’IA basée sur le cloud, mais il a fonctionné sans accroc.
Une telle expérience d’IA fluide et en temps réel sur les smartphones semblait inimaginable au début de l’année 2024. Aujourd’hui, elle est accessible à un grand nombre d’utilisateurs via ChatGPT et Gemini Live. Toutefois, la plupart des modèles avancés restent basés sur le cloud et ne traitent pas vos données personnelles de manière intrusive. En d'autres termes, vous n’aurez pas à utiliser Gemini Live pour gérer votre emploi du temps ou trier vos e-mails pour le moment.
La plateforme "Intelligence" d'Apple traite certaines données personnelles localement, bien qu'elle ne soit disponible que dans certaines régions. Pour l'instant, les conversations dynamiques sur l'art urbain sont de mise, mais les assistants personnels d'IA à part entière restent une ambition à l'horizon.
Les nouvelles tendances technologiques en matière d'IA améliorent-elles réellement les smartphones ?
En fin de compte, je penche pour une bonne dose d'optimisme mêlée de réalisme. L'IA peut concrètement améliorer nos smartphones et notre vie, mais cela ne signifie pas que nous devions courir après chaque nouvelle fonctionnalité comme des papillons de nuit vers une flamme. Ce qui m'enthousiasme, c'est la tendance à des expériences plus transparentes et personnalisées qui ne m'obligent pas à passer d'une application ou d'un service à l'autre. C'est l'intégration discrète de l'IA qui donne une impression de sens, plutôt qu'un autre point de marketing brillant.
L’IA rend-elle les smartphones plus intelligents ou complique-t-elle notre quotidien ? Pour l’instant, c’est un peu des deux. Mais dans un an, le véritable test sera de savoir si ces fonctions d’IA se sont intégrées à nos routines, rendant nos smartphones plus intuitifs et nos interactions plus naturelles qu’auparavant. Si c’est le cas, je serai peut-être prêt à accepter quelques termes à la mode en cours de route. Après tout, toutes les innovations ne sont pas des feux de paille sans avenir. Parfois, elles marquent simplement une étape vers un futur où nos appareils deviendront véritablement des extensions de nous-mêmes, sans dépendre d’énormes serveurs dans le cloud.
Quel est, selon vous, l'impact de l'IA sur les fonctionnalités quotidiennes de votre smartphone ? Quelles fonctions trouvez-vous les plus utiles ou innovantes ? Avez-vous utilisé des outils créatifs basés sur l'IA, comme ceux permettant de transformer des croquis en œuvres d'art ou de créer de la musique ? Si oui, comment avez-vous trouvé l'expérience?
Bien sûr que c'est du bluff. Une immense base de données n'a jamais été une "intelligence". Toute l’ambiguïté vient d'une pitoyable traduction du terme "intelligence" qui en Anglais a un sens très différent de celui de la langue de Molière. Intelligence ici, c'est le sens de "Intelligence Service"....... C'est à à dire bien plus proche de "connaissance" que "intelligence". Je m'étonne d'ailleurs de cette confusion que personne, y compris ceux qui devraient ne met en avant !