Test du Cowboy Bike C4: Ce vélo électrique de ville génial va vous faire raquer!

Mon avis sur le Cowboy Bike C4 en bref

Le Cowboy Bike C4 est disponible en trois configurations. Dans la version la moins chère, vous devrez vous contenter d'une transmission par chaîne et renoncer à la fonction de recharge pour smartphone. Le prix de départ est de 2490 €. Avec la fonction Connect, le prix passe à 2790 € et si vous voulez une transmission par courroie au lieu d'une chaîne, il faudra débourser 3290 € à partir du 1er août. C'est la conséquence d'une augmentation de 300 € annoncée par le fabricant pendant la période de test, à laquelle s'ajoutent, si nécessaire, les frais d'abonnement à Cowboys.

Le modèle testé, avec sa transmission par courroie et sa fonction Connect, a fait une très bonne impression pendant la période de test. Le C4 est un vélo électrique sportif et de qualité, qui se distingue surtout par sa simplicité. Sans boutons ni touches, le smartphone prend la place de centre de contrôle et c'est vraiment amusant avec Cowboy. Les inconvénients, outre le prix élevé, sont les lampes non homologuées par le code de la route et la conduite un peu hésitante en raison des pneus épais.

Design et finition

Disponible uniquement dans des coloris mates, le Cowboy Bike C4 est un vélo électrique vraiment joli. Comme beaucoup de ses concurrents, il tente de dissimuler complètement les câbles et les vis. La batterie amovible et le support pour téléphone portable sur le guidon sont parfaitement intégrés dans le cadre. Il en va de même pour les lampes avant et arrière, mais elles ne sont pas homologuées pour la circulation en Allemagne.

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Les points forts du Cowboy Bike C4:

• Design élégant et épuré
• Haute qualité de fabrication
• Support pour smartphone intégré avec fonction de recharge

Les points faibles du Cowboy Bike C4:

• Assez lourd (18,9 kg)
• Éclairage non conforme au code de la route
• Hauteur du guidon non réglable

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Pour notre test, Cowboy nous a fourni la version noir mat du C4. Et je dois avouer que je me suis vraiment amusé en prenant les photos de test. Les lignes épurées du vélo électrique sont à peine brisées par des composants gênants. Même les garde-boue sont si discrets qu'ils ne devraient pas gêner les plus minimalistes. Cowboy a vraiment fait du bon travail sur le design du vélo et offre également de bonnes possibilités de personnalisation avec cinq variantes de couleurs.

Ce qui est un peu ennuyeux, c'est qu'il n'y a qu'une seule taille de cadre. Celle-ci est censée convenir aux cyclistes mesurant entre 170 et 195 cm, mais comme le guidon n'est pas réglable en hauteur, la position d'assise peut être inconfortable pour les personnes plus grandes. Cowboy ne propose d'ailleurs comme alternative qu'un modèle plus petit avec un cadre step-through. Ou alors la nouvelle variante Cruiser (test), basée sur le cadre du Cowboy C4.

Tous les modèles Cowboy, y compris le plus petit ST que j'ai pu voir en magasin, se distinguent par leur qualité de fabrication et le choix des matériaux. Les vélos semblent avoir été conçus d'un seul tenant et je me suis senti directement à l'aise pour rouler à des vitesses plus élevées. Cela est dû en partie aux très bons freins à disque hydrauliques, qui ralentissent de manière très fiable malgré le poids élevé de 18,9 kg.

Ce que Cowboy ne souligne malheureusement pas assez sur sa page d'accueil, c'est que les lampes intégrées ne sont pas homologuées comme seul moyen d'éclairage. "Voir et être vu" - citation de la page d'accueil - se concentre donc sur "être vu" et vous devriez encore installer des lampes supplémentaires sur le vélo.

Ce n'est pas grave, mais je pense que cela devrait être communiqué plus clairement. Les pédales sont également un peu incertaines, car elles ne font confiance qu'à un matériau qui rappelle le grip de skateboard pour obtenir l'adhérence nécessaire. J'aurais préféré une surface plus adhérente.

Un autre aspect de la sécurité, et là nous parlons plutôt de mon goût personnel, est le positionnement central du smartphone au milieu du guidon. Personnellement, cela me distrait un peu lorsque je roule. Mais l'application est très bien et vous permet de voir la vitesse, votre itinéraire, de contrôler l'éclairage et d'accéder aux fonctions de la communauté. Mais nous y reviendrons plus tard.

Cowboy fait confiance, comme sur le Cruiser, à un support quadlock compatible avec tous les smartphones grâce à des coques universelles. Le support est très sûr et les coques proposées sont suffisamment fines pour permettre à votre téléphone de se recharger sans fil pendant que vous roulez grâce à la norme Qi. C'est vraiment bien pensé et peut même être désactivé si nécessaire.

Moteur électrique et plaisir de conduire

Cowboy a installé un moteur électrique de 250 W dans la roue arrière du Cowboy C4. Ce moteur fournit 45 Nm et est contrôlé par un capteur de couple extrêmement précis situé dans le pédalier. Vous n'avez pas à vous soucier des changements de vitesse sur le C4, car il n'y a pas de changement de vitesse en single speed. Le rapport de transmission est conçu pour des vitesses plus élevées et la cadence de pédalage est donc également convaincante à 25 km/h.

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Les points forts du Cowboy Bike C4:

• Bon braquet pour des vitesses plus élevées (2.86 : 60/21)
• Capteur de couple très précis
• Confort de conduite élevé grâce aux pneus hauts

Les points faibles du Cowboy Bike C4:

• Assez lourd pour un singlespeed sportif
• Niveaux d'assistance non réglables

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Avec le C4, Cowboy s'adresse à un groupe cible sportif qui vit principalement en ville. En conséquence, la position assise est orientée vers l'avant et sportive. Une alternative a été récemment présentée sous la forme d'un modèle cruiser avec une position assise plus détendue. Bien que le C4 soit conçu comme un singlespeed électrique sportif, Cowboy est équipé de pneus très épais, ce qui le distingue du Sushi Maki+ que j'ai également testé.

Pour la ville, je trouve cela tout à fait intelligent, car avec mon vélo personnel, un singlespeed non électrique avec des pneus de vélo de course, j'ai toujours peur pour mes pneus. En ville, il n'est pas rare de rouler dans des débris de verre ou de devoir sauter d'un trottoir. En même temps, il y a des surfaces inconfortables comme les pavés, qui sont un peu amortis par les pneus épais. Comme sur le VanMoof S4 (test), cela compense l'absence de ressorts ou d'amortisseurs. Et ça fonctionne très bien!

Cependant, à cause des pneus épais, j'ai trouvé la sensation de conduite un peu trop lourde pour un vélo de ville maniable. Malgré son poids élevé, le vélo se déplace rapidement, mais entre les voitures au feu rouge (merci de me gronder dans les commentaires ci-dessous!) ou sur les routes sinueuses, il semblait un peu lent. Ici, j'aurais préféré des pneus plus fins pour une sensation de conduite plus sportive.

Ce qui fonctionne vraiment bien sur le Cowboy, c'est le capteur de couple. Après avoir testé plusieurs vélos électriques au cours des derniers mois, je n'ai jamais utilisé un vélo électrique qui réagissait plus élégamment à la force de mon pédalage. Si l'on souhaite rester sur une vitesse avec le C4, c'est tout à fait possible en pédalant lentement. Avec la concurrence, il faut généralement "freiner". L'inverse fonctionne également : Si vous pédalez fort au feu rouge, la C4 tire le maximum de puissance du moteur.

Il en résulte un très bon contrôle, qui ne nécessite pas nécessairement de niveaux d'assistance supplémentaires via une application ou un bouton. Néanmoins, je l'ai inclus comme point critique, car certains d'entre vous le regretteraient certainement. Après tout, le vélo Cowboy dispose d'un mode éco pour économiser de l'énergie. Il vous permet de prolonger un peu l'autonomie maximale.

Enfin, j'aimerais aborder un point qui m'a fortement déplu sur le Jeep FR 6020 (test), le Rover FFR 701 (test) ainsi que sur le Angell M Cruiser (test): la cadence de pédalage à vitesse maximale. Celle-ci est très bonne sur le Cowboy Bike C4 grâce à un rapport de 2,86. Rouler en permanence à 25 km/h ne pose aucun problème et j'ai même trouvé que 35 km/h, en dehors de l'effort dû au poids élevé, était agréable.

Portée & fonctions connectées

Cowboy indique une autonomie de 40 à 80 km pour le C4. Selon mon impression, après trois jours de test, c'est une valeur réaliste. Ce qui est particulièrement appréciable, c'est que vous pouvez retirer la batterie du vélo électrique et la recharger à la maison. Grâce à l'application Connect, le modèle testé a également été d'une grande aide pour se déplacer en ville.

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Les points forts du Cowboy Bike C4:

• Très bonne autonomie pour la ville
• Bonne gestion de la batterie
• Offre la meilleure intégration de GPS de tous les vélos électriques confondus

Les points faibles du Cowboy Bike C4:

• Protection contre le vol sans antidémarrage
• Protection contre les réparations et le vol uniquement sur abonnement

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Cowboy n'a mis le C4 à ma disposition que pendant trois jours. Je n'ai donc pas pu recueillir de données trop détaillées sur l'autonomie du vélo électrique. Mais comme celle-ci dépend du poids du conducteur ou de la conductrice, de la chaleur, des pentes et du comportement de conduite, je ne peux dire qu'une chose : les indications du fabricant de 40 à 80 km me semblent réalistes. En ville, cela suffit facilement pour passer deux ou trois jours sans recharger. Pour les trajets du week-end, vous devrez peut-être faire une pause pour recharger. Une charge complète prend 3h 20m.

Ce qui est très agréable, c'est que vous n'avez pas besoin de porter tout le vélo dans votre appartement. Au lieu de cela, vous retirez simplement la batterie, qui est sécurisée par une clé, derrière la tige de selle et l'emportez avec vous dans votre appartement. Le concept fonctionne et Cowboy a même pensé à un caoutchouc pour protéger la peinture du vélo lors de l'insertion.

Mais ce qui est particulièrement pratique avec le Cowboy Bike C4, c'est à mon avis la gestion intelligente de l'autonomie. En effet, dans l'application Cowboy Connect, vous ne voyez pas seulement l'autonomie actuelle, mais si vous entrez une destination dans Google Maps intégré, l'autonomie restante à l'arrivée vous est également indiquée.

Vous saurez ainsi immédiatement si vous pouvez rentrer sans recharger. Cowboy vous envoie également des notifications à ce sujet ou vous recommande de recharger le vélo avant de faire vos trajets habituels.

De toute façon, Cowboy travaille beaucoup avec les données d'utilisation pour vous offrir une UX aussi fluide que possible. Si vous vous déplacez à vélo en ville, le fabricant vous informera, par exemple, si vous vous rendez dans des zones où le taux de vol ou d'accident est élevé. Si vous vous couchez sur la proverbiale barbe, le vélo peut également envoyer de lui-même un message à un contact d'urgence.

Tout cela, ainsi qu'un service de réparation, est disponible dans la très bonne application Connect, disponible pour iOS et Android. Le centre de contrôle de votre vélo électrique comprend également des fonctions communautaires qui vous permettent de vous connecter avec d'autres utilisateurs de Cowboy. Ou encore une boutique en ligne pour l'achat d'accessoires.

Lors du test, tout cela a fonctionné à merveille. Cependant, Cowboy demande des prix assez élevés pour cela. Pour bénéficier de toutes les fonctionnalités, il faudra compter 3290 € à partir du 1er août.

À cela s'ajoutent des frais d'abonnement de 30 € par mois - dont 20 € pour le service de maintenance "Cowboy Care" et 10 autres pour la protection contre le vol. Si vous achetez le vélo et que vous l'utilisez pendant trois ans, le prix augmente de 1080 € pour atteindre le montant impressionnant de 4370 € - et cela ne comprend même pas les frais d'électricité.

Ah, et vous devrez aussi acheter un antivol. Parce que contrairement à VanMoof, il n'y a pas de boulon en acier pour verrouiller le vélo de manière rudimentaire. Même si le vélo et son antivol peuvent être suivis, il n'est pas sécurisé lorsqu'il est stationné pour éviter qu'il ne parte ou ne soit déplacé.