Les voitures anciennes converties au moteur électrique : pourquoi et comment ?

Pourquoi voudriez-vous convertir une voiture classique en voiture électrique ?

Quiconque s'intéresse, même de façon passagère, aux voitures d'époque en général sait que l'état d'origine est ce qui conditionne le plus la valeur du véhicule. Les collectionneurs de voitures anciennes veulent un véhicule dans un état aussi proche que possible de son état d'origine, c'est ce qui permet d'obtenir les prix les plus élevés. Pourquoi le propriétaire d'une voiture de collection voudrait-il alors la convertir à une transmission entièrement électrique ?

La question de la fiabilité en est une des raisons. Posséder une Aston Martin DB5 qui démarre à chaque fois, se comporte comme une voiture moderne et ne tombe jamais en panne semble être un rêve. Divers ateliers ont été en mesure d'accorder les voitures classiques avec des systèmes électriques fiables et des suspensions modernes depuis des années. 

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L'une des principales raisons pour lesquelles nous constatons que cette tendance commence à s'accentuer est l'interdiction prochaine des combustibles fossiles. Au Royaume-Uni, toutes les voitures devront n'émettre aucune émission d'ici 2040, et le gouvernement subit des pressions pour que cela soit reporté à 2032. En France, c'est une histoire similaire. En Norvège, où plus de 50 % des voitures neuves sont déjà entièrement électriques, le moteur à combustion interne aura disparu d'ici 2025. C'est un gros problème pour les amateurs de voitures classiques. Quel est l'intérêt d'avoir ce roadster vintage en parfait état si c'est illégal de l'emmener faire un tour en voiture ?

La troisième raison est environnementale. La prise de conscience du réchauffement de la planète et du changement climatique ne cesse de croître, tout comme le désir d'adopter un mode de vie plus écologique - en particulier pour les yeux du public. Il s'agit d'un crossover soigné avec le marché typique des voitures classiques et ceux qui veulent faire des choix de style de vie plus respectueux de l'environnement.

Jaguar Type-E Zero des années 1960

Le constructeur automobile britannique a déjà confirmé qu'il travaille sur une version tout électrique de sa voiture classique des années 60. Jaguar a dévoilé son concept pour le projet en septembre 2017, lorsqu'elle a converti une Jaguar Roadster Type E de série 1.5 de 1968. La voiture emblématique était équipée d'une batterie de 40 kWh et d'un groupe motopropulseur électrique de 220 kW. Elle pesait 46 kg de moins que le modèle E d'origine et Jaguar a déclaré qu'elle pouvait atteindre une autonomie de 270 km. Son nom ? Jaguar Type-E Zero !

Depuis lors, Jaguar a confirmé qu'elle mettait en production le projet de conversion. L'idée est que les propriétaires actuels de véhicules de Type E pourront convertir leurs voitures classiques en versions tout électriques. Vous pourrez également acheter un nouveau Type-E Zero  Tim Hannig, directeur de Jaguar Land Rover Classic, est convaincu que le projet permettra de profiter pleinement de la possession d'une voiture ancienne à l'avenir.

La Jaguar Type E original a été vendue entre 1961 et 1975 et a été conduit par les riches et célèbres Frank Sinatra, George Best ou encore George Harrison. Jaguar prévoit d'effectuer ses premières livraisons en 2020. Il vous en coûtera environ 350 000 euros puis 70 000 euros pour la conversion à l'électricité.

Aston Martin 1970 DB6 DB6 MkII Volante

De la même manière que Jaguar, un autre constructeur automobile britannique s'engage sur la voie de la conversion. Aston Martin a développé un kit de conversion électrique pour apporter la technologie du groupe motopropulseur à certaines de ses voitures classiques du passé. La première voiture électrique de la gamme est une DB6 MkII Volante originale de 1970, que Aston Martin appelle l'Heritage EV concept.

Aston Martin utilise la technologie EV qu'elle a développée dans le cadre de son projet Rapide E. Le groupe automobile britannique travaille avec la division technique de l'équipe de Formule 1 Williams sur ce sujet, et on parle d'une autonomie allant jusqu'à 320 km.

La DB6 MkII Volante Heritage EV de 1970 est équipée d'une "cassette EV" qui se trouve sur les supports d'origine du moteur et de la boîte de vitesses et qui est enfermée dans sa propre cellule autonome. Les cordons ombilicaux de l'unité d'alimentation alimentent ensuite les systèmes électriques de la voiture. La gestion de l'énergie s'effectue via un écran dédié, installé à l'intérieur de la voiture. La conversion devrait être disponible en même temps que le Rapide E au cours du dernier trimestre de 2019.

Ce qui est également intéressant, c'est que la Jaguar et l'Aston Martin peuvent bénéficier d'une conversion aux transmissions électriques complètement réversible.

Des sociétés spécialisées dans la conversion

Outre les grands constructeurs eux-mêmes, des entreprises automobiles tierces s'emploient à convertir des véhicules bien-aimés en véhicules électriques. Ces spécialistes de la conversion ont aussi tendance à se tourner vers les modèles les plus emblématiques.

Nous avons déjà vu des projets passionnants dans l'espace, comme la Ferrari 308 1978 entièrement électrique à boîte manuelle, construite par Eric Hutchinson. La voiture est équipée d'un triple moteur HPEVS Custom Electric AC-51 "V-8" et a une autonomie d'environ 240 km.

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Rétro-EV

Retro-EV est la création du fondateur et PDG, Michael M. Richardson. L'entreprise a commencé en Estonie mais s'est développée en Finlande. L'idée est de construire et de conduire des œuvres d'art automobiles inspirantes et durables. L'entreprise combine les meilleurs éléments des classiques actuels avec les meilleurs éléments des véhicules électriques modernes. Jusqu'à présent, Retro-EV a construit une Triumph E-GT6, et MG Roaster et même une Rolls Royce Corniche, toutes électriques.

Contrairement à ce que font Jaguar et Aston Martin, ce sont des transformations totales des VE. La voiture est presque entièrement reconstruite pour accueillir le groupe motopropulseur électrique. Fondamentalement, vous ne les remettez pas dans leur état original si vous voulez les vendre à de riches collectionneurs ou à des puristes. 

De plus, leur prix n'est pas insensé. L'E-GT6, par exemple, coûte 79 450 euros. Pour cela, vous obtiendrez 110 kW de puissance et une autonomie allant jusqu'à 125 km, en fonction des conditions et de la façon dont vous la conduisez, bien sûr. La MG est un peu plus chère, à partir de 150 000 euros alors que la Roller va vous coûter près d'un quart de million d'euros.

Autres convertisseurs tiers

Enfin, il existe aussi des entreprises comme Zelectrics, qui convertit une gamme de voitures classiques sur commande. Cela semble être une main de fer chez les vieilles Volkswagen, qui ont obtenu des résultats impressionnants avec la Coccinelle VW et le Camper Van VW. Quelques vieille Porsche ont aussi été converties.

Le PDG et directeur de la R&D de Zelectrics, David Benardo, a démarré le tout avec un concept simple allier "un design allemand doux et une chaîne de traction électrique à haute performance". Non seulement l'entreprise installe-t-elle un groupe motopropulseur 100 % électrique, mais elle améliore également la suspension, les phares, les freins et bien plus encore.

Vous n'avez même pas besoin d'avoir une Coccinelle classique pour en faire partie. Zelectrics vous trouvera un modèle approprié (que vous devrez ensuite acheter) avant de le convertir en électrique. La société est basée à San Diego, en Californie, mais des sociétés en Europe font aussi la même chose.

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Electrifi, une jeune entreprise qui a annoncé récemment son intention de créer plus de 150 nouveaux emplois dans le cadre d'un investissement de 50 millions d'euros en Irlande, en est un exemple. Electrifi convertit les voitures classiques en voitures entièrement électriques à l'aide de pièces Tesla.

Pour l'instant, l'entreprise se concentre sur les voitures haut de gamme de Ferrari, Lamborghini et Aston Martin. Ce n'est pas bon marché, bien sûr, mais il y a aussi des plans pour un VE d'entrée de gamme à partir de seulement 30 000 eurors. Le patron d'Electrifi, Norman Crowley, a déclaré que la startup vise à lancer sa propre voiture conçue et fabriquée en Irlande à partir de 2020. Electrifi a également une société sœur appelée Electric Classic Cars (ECC) qui se fera un plaisir de vous vendre les pièces dont vous aurez besoin pour convertir votre propre voiture en électrique.

Il semble qu'il y ait une réelle tendance à la hausse ici pour les conversions de voitures anciennes. Certes, il s'agit d'un marché de niche et plus d'un marché de passionnés ou de collectionneurs, mais il est de bon augure pour l'avenir des véhicules électriques. Si même les propriétaires de voitures à moteur à combustion interne les plus traditionnels passent à l'électricité, qui reste-t-il à convertir ?