Test du Google Pixel XL : l'experience utilisateur ne justifie pas son prix

Google Pixel XL – Date de sortie et prix

Côté tarif, le Google Pixel XL coûte 899 euros si vous vous décidez pour le modèle avec 32 Go de mémoire interne et 1009 euros pour la version avec 128 Go de mémoire. Le téléphone n'est commercialisé que dans les pays suivants : Etats-Unis, Canada, Royaume-Uni, Allemagne, Australie et Inde. Trois coloris ont été annoncés (bleu, gris et noir) mais seules les versions noires et argent sont commercialisées en Europe.

• Google Pixel en France : pas pour tout de suite et pas si sûr ?

Le Pixel XL n'est pas disponible dans une version avec 64 Go de stockage. Nous ne savons pas non plus quand le smartphone arrivera en France, mais si vous êtes intéressé pour l'acheter, voici un article dédié :

• Où et comment acheter un Google Pixel en France ?

A l'intérieur de la boîte, vous trouverez un petit manuel d'instructions, un dépliant sur Google Play Musique (trois mois sont gratuits) et Google Assistant, un message de remerciement pour avoir acheté l'appareil, la garantie, l'outil pour les cartes SIM, un adaptateur pour charger la batterie, un adaptateur USB/Type-C, un câble USB de Type-C/USB de Type-C et un câble USB 3.0/USB Type-C. Il n'y a hélas pas d'écouteurs inclus.

Google Pixel XL – Design et finition

Bien que le Pixel XL ait été réalisé par Google en partenariat avec HTC, vous ne verrez aucune trace du fabricant taïwanais sur le smartphone. En ce qui concerne le design, il y a également peu de références aux smartphones de HTC. La seule similarité est le choix de l'aluminium en tant que matériau de fabrication, comme pour le HTC 10.

Le Pixel XL n'est pas résistant à l'eau. Il dispose seulement d'une certification IP53, un détail qui le place d'entrée derrière les Galaxy S7 edge et iPhone 7 Plus. Avec un écran de 5,5 pouces, le nouveau smartphone de Google offre des dimensions importantes. C'est en tout cas le sentiment que j'ai lorsque je le soulève d'une table. En général, je n'ai jamais de soucis avec ce format mais je trouve que l'optimisation des composants du Pixel XL n'est pas le fort du smartphone de Google, comme cela peut être le cas sur l'iPhone notamment au niveau des bords.

• Un point sur les certifications IP 67 et 68

Apple, d'autre part, intègre le lecteur d'empreintes digitales sur la face avant en simplifiant le processus de déverrouillage du dispositif. Sur le Pixel XL, tout devient compliqué lorsque vous utilisez l'appareil avec une seule main, car le lecteur d'empreintes digitales est placé en haut et à l'arrière.

Le Pixel XL n'offre pas de résistance à l'eau

Ce choix rend le déverrouillage de l'appareil plus difficile quand il est placé sur la table ou toute autre surface. Par exemple, si vous voulez jeter un coup d'oeil rapide sur vos notifications ou vos emails, vous devrez mettre l'appareil sur le côté, ou entrer le code PIN de déverrouillage. Avec un Galaxy S7 edge, par exemple, il suffit d'appuyer sur le lecteur d'empreintes pour accéder au contenu plus rapidement.

Ceci étant dit, le Pixel XL arbore un corps unibody en aluminium et en verre, ce qui signifie qu'il est impossible d'accéder à la batterie ou à d'autres composants sans annuler la garantie. Les bords sont légèrement incurvés et comprennent les bouton d'alimentation et de volume à droite, l'emplacement pour la carte SIM à gauche, le port mini-jack pour les écouteurs se situe sur le dessus, et en dessous on retrouve le haut-parleur mono, le micro et le port USB de Type-C.

• Avantages et inconvénients de l'USB Type-C

Ce qui a réellement retenu mon attention sur le design du Pixel XL, est le panneau de verre présent à l'arrière. C'est également une caractéristique que l'on trouvait sur le Nexus 6P au niveau de l'appareil photo. Malheureusement, contrairement à ce que l'on pouvait attendre, cette surface vitrée ne permet pas la recharge sans fil. Elle sert simplement aux antennes et à la puce NFC.

Le panneau arrière du smartphone est recouvert d'un verre Gorilla Glass 4 qui le protège contre les rayures. A ce niveau, en plus du lecteur d'empreintes digitales qui s'avère très rapide, nous trouvons le capteur de l'appareil photo (celui-ci ne dépasse pas !), un double flash LED, deux capteurs dédiés à la mise au point (détection par phase et laser) et le microphone de la caméra.

Enfin, sur la partie frontale, nous trouvons le capteur dédié à la caméra avant, le haut-parleur et le capteur de proximité juste en dessous. Le dispositif utilisé lors de mes tests est la variante noire qui ne permet pas de distinguer ce capteur, mais on ne peut pas dire la même chose en ce qui concerne la variante blanche.

Google Pixel XL – Écran

L'un des traits distinctifs entre le Pixel et le Pixel XL est la taille de l'écran et sa définition. J'ai utilisé les deux modèles et ce détail doit être envisagé si vous êtes indécis sur l'un des deux smartphones. Le Pixel XL dispose d'un bel écran de 5,5 pouces avec la technologie AMOLED et une définition WQHD (2560 x 1440 pixels) avec une densité de 534 pixels par pouce.

Le panneau AMOLED est fourni par Samsung et offre des contrastes saisissants et une reproduction des couleurs exceptionnelle. La seule différence entre cet écran et celui du S7 edge est la luminosité, plus intense avec le smartphone sud-coréen. Le rapport d'écran est 16:9 et la technologie utilisée pour protéger l'écran est Gorilla Glass 4. Le verre oléophobe ne montre pas les empreintes digitales. Malgré tout, je vous recommande d'utiliser un film protecteur, surtout après que mon collègue ait signalé des rayures sur l'écran du Pixel après l'avoir mis dans la poche de son jean.

Android 7.1 Nougat apporte le mode nuit

J'ai utilisé des applications comme YouTube, Netflix, Twitter et deux autres jeux (Brothers et Assassin Cread Pirates) et l'écran du Pixel XL ne m'a pas déçu. Ce dernier est vraiment bon pour la lecture de fichiers multimédias. Si vous êtes un amateur de réalité virtuelle et envisagez d'acheter le casque Google Daydream VR, vous serez heureux de savoir que le Pixel XL, le smartphone avec la plus haute définition, offre une meilleure expérience.

Mode nuit

Android 7.1 Nougat introduit un mode nuit qui change le ton des couleurs de l'écran pour s'adapter aux conditions d'éclairage lorsque que celles-ci ne sont pas optimales. De cette façon, le Pixel XL affiche une gamme de couleurs plus froides qui tendent vers le rouge.

D'autres fabricants tels que Samsung et Apple ont déjà introduit cette fonctionnalité sur leur produit phare, avec notamment une fonction qui permet de lire un livre dans la pénombre de manière plus confortable. Vous pouvez définir l'activation automatique de cette fonctionnalité de sorte que l'affichage prenne automatiquement une tonalité allant sur le rouge lorsque la lumière du jour baisse,

Google Pixel XL – Autres caractéristiques

Service d'assistance

Avec le Pixel, Google offre un service de support et d'assistance baptisé Care by Google. Contrairement aux Etats-Unis, ce service client n'est pas disponible 24/7 mais de 9h à 21h du lundi au vendredi et de 10h à 18h le week-end. Ce service est accessible directement depuis les paramètres du Pixel, dans l'onglet Assistance à gauche de l'onglet principal. 

L'équipe de Google se tient alors à votre disposition pour résoudre vos problèmes. Deux voies sont possibles : via une conversaton chat avec un technicien de Google ou directement par téléphone. Si nécessaire, vous pouvez aussi facilement partager l'écran de votre appareil avec un expert Google pour mieux le guider. Il vous faudra avoir accepté au préalable la demande de partage d'écran envoyée par le technicien. Bien sûr, vous n'êtes pas obligé de le faire si vous souhaitez préserver votre vie privée.

Google Pixel XL – Interface logicielle

Outre le fait de tourner sous Android 7.1 Nougat, les Pixel sont les premiers smartphone à proposer nativement Google Assistant, l'intelligence artificielle de Google annoncé lors de la Google I/O 2016. Cependant, il s'agit d'une fonctionnalité actuellement disponible uniquement en anglais et en allemand.

Lors de l'événement du lancement du Pixel XL, j'avais l'impression que ce smartphone allait offrir une expérience utilisateur différente de celle de la ligne des Nexus. Mais en réalité je ne trouve pas que c'est vraiment le cas. Le Pixel Launcher redessine les icônes des applications, introduit des raccourcis Google pour des fonctions spécifiques (pas nécessairement des applications tierces), change la façon dont nous accédons au tiroir d'applications et offre une barre de recherche non fixe.

• Télécharger et installer Pixel Launcher

Les possesseurs d'un smartphone Nexus peuvent penser qu'il s'agit du même launcher que celui installé sur leurs smartphones avec Google Now Launcher puisque les différences sont minimes. La seule véritable différence, c'est que Google Assistant n'est disponible que sur les Pixel.

L'un des principaux avantages du smartphone de Google est la présence réduite de bloatware. Google Duo, Allo ou Google Photos sont préinstallées. Avec au total une vingtaine d'applications signées Google et 4 Go de RAM disponibles, l'expérience utilisateur est la plus fluide des smartphones Android sur le marché.

Software com um número muito pequeno de bloatwares

J'ai le sentiment que c'est un dispositif conçu pour l'interactivité : des icônes de raccourcis, un accès rapide aux réglages, un tap pour activer la recherche, le téléchargement illimité d'images et de vidéos. Tout en un smartphone unique.

Comme fond d'écran, j'ai décidé d'opter pour un de ceux qui sont proposés nativement par le smartphone. Il s'agit d'une vue sur la terre par satellite qui change en temps réel selon l'heure de la journée. C'est un petit détail qui fait la différence mais il montre à quel point cet appareil peut être intelligent. Une autre caractéristique que l'on attendait depuis des années est celle permettant de gérer les mises à jour en arrière-plan. Présentée avec Android 7.1 Nougat, une deuxième partition système permet en effet d'installer la mise à jour Android en arrière-plan. Celles-ci sont incluses automatiquement lorsque vous redémarrez et vous épargne le temps d'attente associé aux mises à jour traditionnelles. Cette caractéristique devrait arriver sur tous les nouveaux smartphones proposés par les fabricants.

Google Assistant

Google Assistant est une intelligence artificielle qui combine Google Now et Google On Tap. Pour l'activer, il vous suffit simplement d'appuyer sur le bouton d'accueil ou d'utiliser la commande vocale "Ok, Google". Google vous aidera ensuite à rechercher des informations, à ouvrir des applications, écouter vos morceaux de musique préférés, augmenter ou diminuer le volume, raconter une blague (ne vous attendez pas toutefois à quelque chose d'hilarant). Pour rappel, Google Assistant n'est pas (encore) disponible en français.

• Google Now: la liste complète des commandes en français

Le service manque toutefois d'optimisation. Réserver une table dans un restaurant ou acheter un billet d'avion est compliqué. A cet égard, le chatbot tiers de Facebook Messenger fait beaucoup mieux en la matière.

• Savez-vous réellement ce qu'est un chatbot ?

Google Pixel XL – Performances

Sous le capot du Pixel XL, on retrouve un processeur Snapdragon 821 capable de tourner jusqu'à 2,15 GHz. Pour l'accompagner,  4 Go de RAM (LPDDR4) et une puce graphique Adreno 530 GPU avec prise en charge de l'API Vulkan sont présents. Dans nos tests de référence, le smartphone de Google a dépassé la moyenne dans tous les domaines, batterie exclue.

Les caractéristiques techniques du smartphone combinés à la version pure d'Android assurent des performances rapides. Au cours de mes tests, je n'ai rencontré aucun problème avec une application en cours d'exécution, à l'exception d'un problème avec l'application de l'appareil photo. Le Google Pixel XL est un smartphone qui, en ce qui concerne les performances du processeur, se rapproche de l'iPhone 7 Plus.

Le Pixel offre un processeur Snapdragon 821

Pour les curieux, le nouveau Xiaomi Mi 5s Plus a le même processeur, flanqué de 6 Go de RAM, il a réussi à obtenir un score plus élevé à l'indice de référence AnTuTu. Le dispositif chinois a atteint 164199 points tandis que Google Pixel XL testé a obtenu 139 989.

Le Pixel XL est disponible en deux variantes : une avec 32 Go de mémoire interne, une avec 128 Go. Vous ne pouvez pas étendre la mémoire via une carte microSD. Google vous permet d'enregistrer des photos et des vidéos en ligne sans limites grâce à Google Photos. Les ingénieurs de Google ont décidé de garder le port USB de Type-C adopté sur les derniers Nexus. De cette façon, le chargement de la batterie et le transfert de données sont plus rapides.

Google Pixel XL – Qualité sonore

Une des faiblesses du Google Pixel XL est le haut-parleur principal, non pas tant pour la qualité audio, mais en raison de son placement. Comme expliqué précédemment, j'ai installé divers jeux sur le smartphone et j'ai joué pendant quelques heures le week-end. Pour être en mesure de suivre le dialogue, il était nécessaire de coupler le smartphone à un haut-parleur Bluetooth car, en session de jeu, la sortie se retrouve vite bouchée par les doigts.

La qualité audio du haut-parleur mono est adaptée à la lecture de la série sur Netflix à la maison. Mais si vous voulez profiter de la musique en plein air, sur la plage ou au parc, vous devez compter sur un haut-parleur externe.

La sortie audio est bonne, je n'ai pas eu de problèmes pour comprendre mon partenaire et je n'ai pas du approché trop pès le téléphone de mon oreille. Le microphone assure un bon résultat dans les appels vocaux.

Comme indiqué ci-dessus, vous ne trouverez pas inclus dans la boîte une paire d'écouteurs. Un détail important vu le prix du smartphone. La qualité audio est liée à la qualité de votre casque. Il est toutefois important de mentionner qu'Android Stock ne propose pas un égaliseur natif comme le font Sony et Samsung.

Google Pixel XL – Appareil photo

Lors du lancement des deux nouveaux Pixel, les dirigeants de Google ont prononcé une phrase à la Tim Cook, le PDG d'Apple : "Ceci est le meilleur appareil photo jamais construit pour un smartphone." Les données pour étayer cette affirmation proviennent de DxOMark, une plate-forme de référence pour l'examen des caméras de smartphones.

Avec 89 points, l'appareil photo intégré sur le Pixel XL a remporté la première place du classement, suivi par le HTC 10, le Galaxy S7 Edge, le Xperia X Performance (avec 88 points), le Moto Z Force, le Galaxy S6 edgge Plus et le Xperia Z5 (avec 87 points).

L'appareil photo principal du Pixel XL est de 12,3 mégapixels, comme le Nexus 6P. Cependant, la taille des pixels est de 1,55 µm et il utilise une ouverture f/2.0. La mise au point automatique est faite par une détection par phase (PDAF) et une détection par laser (LDAF).

La mise au point est vraiment très rapide, à la fois dans la prise de photos mais aussi lorsque vous faites une vidéo. C'est d'autant plus remarquable lorsqu'on sait que le smartphone n'offre pas de stabilisateur d'image optique mais un stabilisateur numérique. J'ai fait une vidéo comparative avec le stabilisateur activé et une autre sans le stabilisateur. Toutefois, je dois aussi reconnaître que le stabilisateur d'image optique du Galaxy S7 edge permet d'obtenir un meilleur résultat. 

Parmi les modes intégrés à l'appareil photo, nous avons l'Effet Focus qui vous permet de sélectionner l'objet que vous voulez avoir dans le premier plan, et le mode ralenti, capable d'enregistrer des vidéos à 240 images par seconde (8x) et 120 fps (4x) avec une résolution Full-HD. Le Pixel XL vous permet également d'enregistrer des vidéos en 4K.

La caméra frontale offre un capteur 8 mégapixels avec des pixels de 1,4 microns et une ouverture f/2.4. L'appareil avant peut filmer des vidéos en Full-HD (30 fps). La lentille montée sur la face avant vous permet de prendre des selfies de groupe, mais a tendance à fausser les images. Ce n'est pas un problème pour ceux qui veulent prendre une photo, puis la partager sur les réseaux sociaux ou tourner une vidéo en streaming en temps réel.

Mais pour ceux qui veulent modifier leurs photos, autant les photos prises avec la caméra frontale qu'avec la caméra dorsale peuvent perdre des détails à cause d'un manque de contraste. Vous pouvez vous faire une idée par vous-même avec ma galerie d'images :

• Galerie d'images - Pixel XL

Google Pixel XL – Autonomie

Le Pixel XL intègre une batterie de 3450 mAh, à la différence du Pixel qui offre une batterie d'une capacité de 2770 mAh. Les deux modèles exploitent la technologie de charge rapide Qualcomm.

Le design unibody en métal ne permet pas de trimballer une batterie externe si vous souhaitez augmenter l'autonomie. Le Pixel XL avec un usage quotidien (internet, email, vidéo, réseaux sociaux, musique, prise des photos) fournit une autonomie moyenne. Dans les tests de référence PCMark, le smartphone de Google a atteint un score de 8 heures et 12 minutes. Nous avions obtenu plus de 9 heures avec le Xperia XZ.

En jouant à Assassin's Creed pendant une heure et demie, la batterie a diminué plus rapidement : 540 mAh sont utilisés par le jeu. Si ce chiffre est ajouté à la consommation d'énergie d'affichage (759 mAh en moins de trois heures), le Pixel XL pourrait manquer de puissance en quelques heures.

Android 7.1 Nougat propose un procédé d'économie d'énergie qui peut être activé automatiquement ou manuellement dans les paramètres de la batterie. Une fois activé, il permet d'avoir une plus grande autonomie en limitant les données en arrière-plan. Les fabricants comme Sony et Samsung sont beaucoup plus efficaces à cet égard. Un des avantages est la technologie de charge rapide du Pixel XL qui vous permet de recharger l'appareil en 100% en 1 heure et 30 minutes.

Google Pixel XL – Caractéristiques techniques