Test du Nubia Red Magic : le smartphone gaming sans se ruiner

Un prix plus abordable que le Razer Phone 2

Officialisé en avril 2018, il aura fallu attendre la fin septembre pour le voir en vente officiellement en Europe via son site Internet. Il faut compter donc 449 euros pour se le procurer (frais de ports compris). Nubia propose aussi 20 euros de réduction sur son site via un code. Certains sites d'import le proposent également pour un tarif plus intéressant mais des frais de douane peuvent s'appliquer.

Clairement, le Nubia Red Magic est un des smartphones gaming les moins chers. C'est plusieurs centaines d'euros de moins que le Razer Phone 2 tout juste dévoilé (certes doté d'un processeur plus rapide) ou encore le ROG Phone d'Asus. Dans cette gamme de prix, seul le Honor Play dévoilé lors du dernier IFA à Berlin est présent. 

Nubia Red Magic – Design et finition

La plupart des smartphones gaming ont pris le parti de proposer un design bien tranché. Les fabricants souhaitent ainsi se démarquer du reste des appareils pour offrir un look original et des lignes plus agressives correspondant aux profils des joueurs, le Honor Play étant l'exception à la règle évidemment.

Avec le Red Magic, Nubia a voulu jouer sur les deux tableaux pour séduire un maximum d'utilisateurs. Le smartphone arbore ainsi une face avant assez classique (et sans notch) plutôt sobre et une partie arrière plus excentrique avec des lignes plus marquées, des haut-parleurs en rouge, un lecteur d’empreintes orienté à la verticale et une barre de LED RGB qui s'illumine à chaque appel ou notification (il est possible de la désactiver dans les paramètres). Un bouton rouge pour activer le mode jeu "Game Boost" est aussi présent sur le côté droit en guise de rappel. 

Personnellement, j'apprécie le style général de l'appareil. L'alliance entre le rouge et le noir est réussie  et donne au smartphone une originalité sans sombrer dans l'excentricité des smartphones pour gamers. Malgré son format assez important (écran de 6 pouces), la prise en main s'avère excellente puisque les tranches sont totalement arrondies.

Son poids (185 grammes sur la balance) donne aussi l'impression d'un smartphone robuste et participe aux bonnes impressions laissées par l'appareil. Enfin, l'ensemble respire la qualité avec des finitions de très bonne facture. 

Pas d'AMOLED mais un écran LCD

Protégé par du verre minéral Dinrex T2X-1, l'écran IPS LCD de 6 pouces du Red Magic au ratio 18:9 affiche une diagonale de 6 pouces qui s'avère confortable pour tous les usages, et notamment pour les jeux. L'absence de notch est notamment appréciable et évite les désagréments avec les jeux qui ne sont pas optimisés. Sa définition Full-HD+ offre un confort suffisant pour naviguer mais aussi pour jouer. 

L'écran dispose d'un joli taux de contraste et la luminosité est également excellente. Seul véritable défaut, le Red Magic a tendance à tirer vers le bleu. Heureusement, Nubia offre quelques options dans les réglages pour atténuer ce phénomène avec le mode naturel. Bien entendu, les couleurs ne sont pas aussi éclatantes que sur un écran OLED mais c'est le revers de la médaille au LCD. Pour se consoler, la visibilité dans des conditions extérieures de luminosité est agréable. 

A défaut d'AMOLED, l'écran LCD du Red Magic est donc plutôt une bonne surprise . On est toutefois en retrait de ce que peut proposer nombreux de ses concurrents gaming dans ce domaine. Le Red Magic ne dispose pas non plus d’un écran 120 Hz.

Android Pur

La version internationale du Nubia Red Magic que j'ai testée propose Android Oreo 8.1 dans la version la plus pure qu'on connaisse. Une mise à jour vers Android Pie a été promise par le fabricant mais on ne dispose pour le moment d'aucune date. L'expérience avec Android pure est donc assez classique. Aucune mauvaise surprise n'est à noter. Les fans des versions stock apprécieront, les autres auront toujours la possibilité d'installer un launcher alternatif. 

Smartphone gaming oblige, Nubia propose cependant quelques petits plus par rapport aux autres smartphones. On dispose ainsi d'un mode jeu activable via le bouton sur le côté droit du terminal. Il permet d'optimiser les performances de l'appareil pour le jeu, de bloquer les notifications des applis et d'activer les lumières LED à l'arrière du terminal. Tous ces éléments peuvent être réglés dans les paramètres. 

Les options pour les lumières LED peuvent aussi être désactivées (Multi-Color LED Strip) si vous le souhaitez pour éviter tout jeu de lumière durant les appels ou la réception de notifications. Il est hélas impossible de modifier la couleur et il vous faudra vous habituer aux LEDs vertes et bleus. Celles-ci sont uniquement destinées à la décoration et n'ont aucune utilité dans les jeux.

En termes d'expérience utilisateur, le Nubia Red Magic est donc assez classique. En comparaison avec un Razer Phone ou un ROG Phone, on dispose de moins d'options de personnalisation. L'aspect gaming est donc un peu délaissé de ce point de vue là.

Nubia Red Magic – Performances

Les performances sont évidemment l'un des points les plus importants pour un smartphone dédié au gaming. Néanmoins, le Red Magic n'embarque pas le dernier processeur de Qualcomm, le Snapdragon 845. Il se contente du processeur qui équipait les haut de gamme de l'an passé, le Snapdragon 835. Pour se rattraper, le smartphone dispose de 8 Go de RAM et 128 Go de mémoire interne (extensible par carte microSD) et Nubia le commercialise à un tarif attractif.

Une chose est sûre : le Red Magic est suffisamment rapide et a répondu parfaitement à toutes mes demandes. J'ai essayé de le pousser dans ses retranchements et je n'ai constaté aucun problème. Certes, son dos mais aussi son écran chauffe mais cela reste assez modéré et ne dérange pas trop même lors de grosses sessions de jeux, tout ça grâce à un bon système de refroidissement. Ce phénomène est d'ailleurs assez classique.

Globalement, ses capacités le placent vraiment en concurrence avec les smartphones dotés d'un processeur plus puissant. Les différences sont en effet assez minimes. Seul le jeu PUBG Mobile, avec la fréquence HDR, aura fait souffrir le Red Magic. Sa quantité de mémoire vive permet de bénéficier d’une expérience vraiment fluide, même lors d’une utilisation intensive et multitâche. 

Vous pouvez découvrir le résultat des benchmarks dans le test ci-dessous. J'ai réalisé l’intégralité de nos tests benchmarks avec le mode Gaming Boost activé. 

Pas de stéréo mais une prise mini-jack

L'expérience sonore est également très importante pour un smartphone gaming. Le Nubia Red Magic ne propose cependant pas de son stéréo. On dispose d' un unique haut parleur situé à l'arrière caché dans une des entailles rouges. Son placement fait qu'il est rarement obstrué lorsque l'on joue et c'est une bonne idée de la part du fabricant. C'est un peu moins vrai par contre si vous regardez une vidéo puis posez l'appareil sur la table. 

Pour le reste, l'expérience audio délivrée par le Red Magic est assez décevante. Le son n'est pas d'une très bonne qualité, même lorsque le volume n'est pas poussé au maximum. Sa puissance est correcte mais le rendu final tend vraiment trop vers les aigus. Bon point cependant, le Red Magic a une prise mini-jack, fonctionnalité que beaucoup de ses concurrents n'offrent plus désormais, et la qualité de la sortie audio est elle très correcte.

Nubia Red Magic – Appareil photo

Autant le dire d'emblée. Ce n'est clairement pas le point fort de l'appareil, notamment en basse luminosité, mais ce n'est pas pour autant un désastre. Le Red Magic s'adresse davantage à un public joueur qu'aux fans de photos. 

La qualité des photo en règle générale est correcte en extérieur durant la journée. L'appareil photo de 24 mégapixels (capteur Samsung 5K2X7SX avec ouverture f/1.7) sait faire le travail comme on dit, mais pas plus. Les couleurs sont assez réalistes et le niveau de détails est assez bon. En intérieur et la nuit, le manque de luminosité se fait rapidement sentir, malgré la bonne ouverture du capteur. C'est donc un peu la loterie quant aux résultat de l'appareil. 

Notez également que vous pouvez activer le mode HDR (désactivé par défaut) pour améliorer les choses mais le rendu est un peu plus lent. Il vous faudra donc vous montrer patient. Aucun effet bokeh n'est de la partie sur ce Red Magic et la mise au point n'est pas son point fort en vidéo (la 4K est possible mais aussi 1080p à 60 fps).

L'appareil photo frontal de 8 mégapixels (ouverture à f/2.0) se débrouille bien. La gestion de la lumière est meilleure d'ailleurs. Quant à l'interface de l'appareil photo, celle-ci est assez classique et il n'y a rien de spécial à noter. 

• Notre galerie de photos prises avec le Nubia Red Magic

Nubia Red Magic – Autonomie

La capacité de batterie de 3800 mAh m'avait laissé présager une bonne autonomie. Force est de constater que ce domaine ne m'a pas déçu. Au final, après ma période de test, nous pouvons constater une autonomie dans la bonne moyenne qui vous permettra de durer une très bonne journée en utilisation assez intensive, notamment en jouant une heure ou deux. A titre d'exemple, une heure d'Asphalt 8 consommera environ 15% de batterie.

Ce bon score s'explique par le fait que le Red Magic utilise un processeur Snapdragon 835 moins énergivore que son successeur. Si vous êtes vraiment gourmand (comme moi) et abusez du mode boost, il sera peut être possible de passer par la case recharge. Au test de batterie de PC Mark, le Red Magic a obtenu un résultat de 9 heures et 05 minutes.

Nubia Red Magic – Caractéristiques techniques