Xiaomi 13 Ultra: L'objectif photo à ouverture variable, ça sert à quoi au juste?
Est-ce qu'un smartphone a vraiment besoin d'objectif photo à l'ouverture variable? Ou est-ce une énième gimmick markéting? C'est la question qu'on s'est posée pendant notre test du Xiaomi 13 Ultra. On va vous dire à quoi sert l'ouverture variable de son objectif principal de 1 pouce.
À quoi sert une ouverture variable?
L'ouverture variable de l'objectif réduit la taille de la lentille à partir du bord et diminue ainsi le diamètre de la lentille effectivement utilisé pour la lumière. D'une part, cela permet de faire entrer moins de lumière dans l'objectif, mais d'autre part, cela protège les zones extérieures de l'optique où la lumière est particulièrement réfractée.
En d'autres termes, elle sert à doser la quantité de lumière qui touche le capteur. On parle de l'ouverture de l'objectif. Vous avez sûrement vu les expressions "f/1.2 ou F2.0" dans une fiche technique. Plus le nombre f est petit, plus l'ouverture est grande, et plus l'objectif transmet de lumière au capteur, comme le montre l'infographie ci-dessous.
Si l'optique réfracte très fortement la lumière, cela a deux effets importants : D'une part, la profondeur de champ des photos résultantes est réduite (l'arrière plan est donc moins détaillé, un peu comme avec le mode portrait). Et d'autre part, la qualité d'image de l'objectif s'améliore.
L'influence de l'ouverture sur la profondeur de champ
Toute la lumière provenant d'un objet donné et atteignant l'objectif est projetée en forme de cône sur le capteur situé derrière, où elle forme un cercle appelé cercle de dispersion. Si un tel cercle est plus grand qu'un pixel, celui-ci est flou.
Plus la réfraction est importante sur le bord de l'objectif, plus ces cônes de lumière sont émoussés ; et plus le point de focalisation doit être précis pour que le plan de l'objectif se trouve exactement là où la pointe du cône est plus petite qu'un seul pixel. Autrement dit, une grande ouverture ou une ouverture ouverte signifie une faible profondeur de champ.
L'influence de l'ouverture sur la netteté
L'autre influence de l'ouverture, tout aussi importante, concerne la qualité d'image de l'objectif. Au bord de l'objectif, la lumière est plus fortement réfractée. Or, l'indice de réfraction dépend de la longueur d'onde de la lumière, et donc, en cas de forte réfraction, la lumière à ondes courtes et la lumière à ondes longues sont réfractées différemment. Vous connaissez cet effet des arcs-en-ciel et des prismes.
En photographie, cet effet provoque ce que l'on appelle des aberrations chromatiques. Celles-ci désignent généralement des franges de couleur verte ou violette aux transitions présentant de fortes différences de luminosité.
Ces artefacts optiques sont généralement atténués à l'aide de lentilles de correction complexes ou d'astuces logicielles. Mais il est plus facile d'agir sur le diaphragme directement.
Les objectifs extrêmement lumineux profitent particulièrement d'un diaphragme variable, car la lumière doit être plus fortement réfractée sur les grands bords de la lentille que sur les optiques moins lumineuses.
Pendant la journée, le diaphragme peut donc couvrir le bord de la lentille pour une meilleure qualité d'image. La nuit, en revanche, un objectif complètement ouvert recueille davantage de lumière.
Le Xiaomi 13 Ultra propose de l'ouverture de l'iris au lieu de l'ouverture simple
Les vétérans d'Android s'en souviendront peut-être, le Samsung Galaxy S9 (test) disposait également d'une ouverture variable. Mais à l'époque, la taille de l'objectif était réduite par deux petits gabarits qui étaient simplement glissés entre le capteur et la lentille frontale. L'ouverture fonctionne de la même manière sur le Xiaomi 13 Ultra.
En fin de compte, je trouve que Xiaomi a trouvé un moyen judicieux d'optimiser la qualité d'image dans différentes conditions d'éclairage avec le 13 Ultra. Et le mieux, c'est qu'en mode standard, tout est automatique. Mais si vous le souhaitez, vous pouvez aussi passer manuellement de F1.9 à F4.0.
Que pensez-vous de l'objectif photo à l'ouverture variable? Utilisez-vous un smartphone qui a un objectif à l'ouverture variable? De quelle marque et à combien l'avez-vous acheté.
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L'objectif à ouverture variable en photo "classique", argentique ou numérique, est la norme depuis des dizaines d'années. Alors pour moi, c'est juste la prise en compte de cette "norme", une nécessité en somme si l'on veut imiter avantageusement la photo de qualité d'antan.
Et pour l'instant la variabilité est limitée jusqu'à f/4 ce qui reste assez modeste même si la nécessité de pouvoir bénéficier d'un maximum de lumière est plus nécessaire qu'en numérique classique vu la taille plus limitée des capteurs, on est pas encore en full frame ou en moyen format...
Le besoin d'attirer les photographes pro avec des caractéristiques approchantes me semble expliquer en grande partie cette innovation (...qui n'en est vraiment pas une, à la rigueur une bonne copie si les résultats sont probants !)