Test de l'Alcatel Idol 4 : le smartphone réversible qui vous renverse

Alcatel Idol 4 – Date de sortie et prix

L'Alcatel Idol 4 a été présenté le samedi 20 février 2016 à l'occasion du Mobile World Congress de Barcelone. Il sera disponible à partir du mois de juin prochain au tarif de 299 euros. Un seul modèle sera au menu, à savoir une version 16 Go (extensible par microSD). Les couleurs pour le lancement seront les mêmes que pour l'Idol 4S : or, gris foncé, rose doré ou argent métallisé. Attention toutefois, le changement de couleur ne correspond pas au corps du smartphone (qui reste noir) mais aux bords latéraux en métal.

Enfin, petit plus sympa, chaque téléphone est livré dans une boîte qui fait office de casque de réalité virtuelle.

Alcatel Idol 4 – Design et finition

L'Alcatel Idol 4 est l'un de ces smartphones qui offrent un design premium pour moins de 300 euros, à l'instar des OnePlus X et Honor 7. La marque, autrefois française (désormais propriété chinoise), nous livre un terminal de 5,2 pouces fait de métal et de verre. Peu de changements esthétiques par rapport à son prédécesseur sont à noter hormis la différence de matériaux utilisés. Alcatel a voulu faire évoluer lentement le style de son smartphone populaire. L'objectif de la marque chinoise était de conserver sa ligne arrondie, tout en gagnant en subtilité et en élégance.

L'Idol 4 est un peu plus petit que son grand-frère, l'Idol 4S, le haut de gamme de la marque. À l'avant, on retrouve un écran IPS de 5,2 pouces. L'écran AMOLED est en effet réservé au 4S. L'Alcatel Idol 4 pèse 130 grammes (le terminal est très léger dans la main) et ses dimensions sont de 147 x 72,5 x 7,1 mm. 

Au sommet, nous trouvons le capteur pour réduire le bruit et la prise mini-jack. La finition rappelle un peu celle de l'iPhone ou du S6 avec les deux bandes d'aluminium au milieu. Le verre est totalement plat. Sur les côtés prennent place les boutons de volume, l'emplacement pour microSD et le slot SIM (qui peut aussi être utilisé comme double carte SIM), et le fameux bouton Boom Key dont je parlerai plus tard. Enfin, en bas, on retrouve le port microUSB.

Autre différence notable par rapport à l'Idol 4S, fini la protubérance à l'arrière du téléphone à cause de l'objectif de l'appareil photo. Alcate a gommé ce défaut et le dos est désormais parfaitement plat... Cet inconvénient en moins fait que le smartphone n'est plus bancal.

Dans l'ensemble, l'Idol 4 est un smartphone très agréable à prendre en main et très élégant. Pour vous faire une idée, sa finition m'a rappelée celle du Huawei P8. Son design est encore plus réussi que l'Idol 3, pourtant déjà très bon. Nous sommes confrontés à un terminal qui attire facilement les regards et inspire l'élégance. Le tout avec un simplicité que peu de fabricants peuvent se vanter de faire (peut-être Sony se rapproche de cela sur certains modèles).

Alcatel Idol 4 – Écran

Les formats de l'Idol 3 avaient plu (4,7 pouces et 5,5 pouces) mais Alcatel a décidé de changer une équipe qui gagne en ne proposant finalement plus qu'un seul modèle. L'écran IPS LCD de l'Alcatel Idol 4 présente donc une diagonale de 5.2 pouces avec une définition en Full-HD (1080 x 1920 pixels), ce qui donne une densité de pixels de 424 pixels par pouces. L'écran est lumineux et offre gloablement de bons angles de vision (un lèger voile gris sur les pages blanches peut être observé lorsque votre angle de vision est réduit). Toutefois, on ne retrouve pas toutes les qualités de l'écran AMOLED de l'idol 4S.

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Pendant mon test, j'ai trouvé que l'écran de l'Idol 4 était satisfaisant et sa réactivité était excellente. Même si l'écran n'est pas AMOLED, les couleurs sont assez vives et restent parfaitement fidèles à la réalité. Le contraste et la saturation sont également de bonne facture.

En extérieur, à la lumière du soleil, vous pourrez rencontrer quelques diificultés mais c'est le lot finalement de tous les smartphones il faut l'avouer. Toutefois, le contraste et la luminosité peuvent aussi être ajustés en fonction de la lumière ambiante et à partir des options d'affichage, vous pouvez modifier la température des couleurs. Deux modes sont proposés également (vif et naturel)

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Enfin, la grande particularité de cet écran est sa fonctionnalité réversible.  L'Idol 4 offre notamment la capacité d'être utilisée dans n'importe quel sens. Le smartphone d'Alcatel bénéficie en effet d'une interface réversible et de haut-parleurs/micros placés en haut et en bas. Résultat, vous n'avez plus à vous préocupper de la manière et du sens dans lequel vous saisissez le mobile de votre poche. Personnellement, même si j'étais réticent au départ, cette fonctionnalité m'est vite devenue particulièrement pratique.

Alcatel Idol 4 – Autres caractéristiques

Boom Key

Outre le caractère réversible du smartphone, Alcatel a introduit un fameux bouton baptisé Boom Key sur le bord droit du terminal. Celui-ci permet d'accéder à des fonctionnalités logicielles supplémentaires sur le smartphone.

Six modes sont ainsi présents :

• Boom my camera : pour prendre des photos instantanément, même en mode veille ou encore passer l'appareil photo en mode rafale, en un seul clic
• Boom my gallery : pour classer les photos de manière artistique dans la galerie en créant un collage de photos ou un court diaporama et partager le contenu
• Boom my videos : pour générer des effets surprenants dans les vidéos existantes, comme répéter à plusieurs reprises une partie précise de la vidéo ou modifier la vitesse de lecture pour passer en mode speed
• Boom my music : pour améliorer la basse, le volume et la précision du son. 
  Boom my game : pour renforcer également l'expérience audio avec un volume fort et une reproduction sonore spatiale
• Boom my view pour : pouyr créer un effet 3D plus intense (effet parralaxe) lors de l’utilisation et un affichage moderne de l’interface par exemple de la météo en direct sur l'écran d'accueil

Comme pour l'Idol 4S, je suis assez sceptique sur l'intérêt de toutes les fonctionnaités. Certaines s'avèrent être utiles, comme le fait de prendre une photo mais d'autres sont plus "gadget" qu'autre chose.

Réalité virtuelle

L'autre surprise de cet Idol 4 est la présence d'une boîte qui fait office de casque de réalité virtuelle. Alcatel veut ainsi démocratiser la réalité virtuelle et je ne peux que saluer l'effort. La réalité virtuelle n’est donc plus uniquement destinée aux geeks fortunés.

L'expérience est d'ailleurs plaisante et similaire à ce que l'on peut avoir avec un Samsung Gear VR. Le confort est un peu plus rudimentaire mais les sensations sont les mêmes. On touche toutefois aux limites de la réalité virtuelle assez rapidement car l'offre en contenus reste encore assez pauvre pour le moment malgré la présence d'une appli VR Store.

Alcatel Idol 4 – Interface logicielle

L'Idol 4 est livré avec Android 6.0.1 Marshmallow et la surcouche de personnalisation d'Alcatel qui reste très légère. Cette interface maison reste très similaire à Android Stock. La page d'accueil a été modifiée par un lanceur d'applications conçu par la marque et kes icônes voient leurs bords arrondis, à l'image de ce que font Xiaomi et Huawei avec leurs smartphones

Cependant, un détail qui ne me m'a pas plu est que le smartphone embarque de nombreuses applications préinstallées (réseaux sociaux, jeux, applications de nettoyage...). Ajoutez à cela des raccourcis mis par défaut sur l'écran de verrouillage vers d'autres appli indésirables et vous êtes servi. Rassurez-vous, la plupart des applications peuvent être désinstallées complètement.

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À parler des autres fonctions, certaines sont fondues dans les rubriques habituelles mais la plupart sont proposées dans de nouvelles sections créées à cette occasion, comme Touche Boom. 

Globalement, l'utilisation de l'Idol 4 au quotidien est très agréable. Je n'ai constaté aucun lag ou aucun réel bug. Certaines applis peuvent parfois se fermer de manière inopinées mais là encore ce n'est pas l'apanage de ce smartphone.

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Bien entendu, l'interface logicielle du Idol 4 s'adopte au côté réversible du smartphone. Vous pouvez également modifier les thèmes, changer les effets et personnaliser votre écran d'accueil à partir des paramètres. Alcatel propose d'ailleurs une fonctionnalité Fond d'écran automatique qui vous propose un nouvel arrière-plan à chaque fois que vous réveillez le smartphone.

Alcatel Idol 4 – Performances

Sous le capot, l'Idol 4 est équipé d'un processeur Qualcomm Snapdragon 617. Ce processeur dispose de 8 cœurs cadencés à 1,5 GHz. Le tout épaulé par 3 Go de RAM, ce qui semble être devenue désormais une référence aujourd'hui et ce qui permet d'assurer des performances suffisantes. Le smartphone dispose aussi de 16 Go de stockage interne, extensible par carte microSD. 

Dans de nombreuses mesures, il est même plus rapide que tous ses concurrents dans le secteur

Les performances de l'Idol 4 que j'ai testées étaient excellentes pour un smartphone milieu de gamme. J'ai même rencontré moins de lags et moins de crashs inopinés que lorsque j'avais testé le Galaxy S7. Il semble qu'Alcatel ait optimisé les performances de son smartphone vedette et a surtout augmenté ses capacités en jeu. Dans de nombreuses mesures, il est même plus rapide que tous ses concurrents dans le secteur.

Au cours de nos tests, nous avons pu faire quelques benchmarks. Voici les résultats :

Alcatel Idol 4 – Qualité sonore

Les haut-parleurs sont une des curiosités de l'Idol 4. Vous pouvez écouter de la musique avec les haut-parleurs avant et arrière de manière indifférente. Il existe aussi des haut-parleurs dans les parties supérieurs et inférieures, ce qui fait que vous pouvez utiliser le téléphone à l'endroit ou à l'envers car son interface est aussi. Vous vous ne soucierez ainsi plus du sens dans lequel vous sortez le téléphone de votre poche.

L'iDol 4 est livré avec des écouteurs intra-auriculaires JBL

Comme avec l'Idol 4S, l'expérience audio délivrée par l'Idol 4 est l'une des meilleures qui existe sur le marché. Le son est également très fort, clair et peut être modifié pour encore plus d'effets avec le bouton Boomkey. Le smartphone s'avère donc un compagnon idéal pour consommer du multimédia, notamment regarder des vidéos. Ne soyez pas trop exigeant non plus et ne vous attendez pas à un son digne d'une enceinte Bose pour autant.

Enfin, côté audio, on peut aussi signaler la présence d'écouteurs intra-auriculaires de marque JBL dans la boîte. Légers, ils délivrent un son de bonne qualité supérieux aux écouteurs standards que l'on retrouve habituellement dans les boîtes des smartphones.

Alcatel Idol 4 – Appareil photo

Ce n'est certainement l'un des points forts de ce nouveau Alcatel Idol 4 mais ce n'est pas pour autant son point faible. Pour moi, il s'agit ni plus ni moins que d'un appareil photo classique pour un smartphone milieu de gamme. L'Idol 4 dispose de deux appareils photos délivrant de bons résultats. Le capteur principal de 13 mégapixels est signé Samsung et est accompagné par un double flash LED. La caméra frontale de 8 mégapixels bénéficie aussi d'un flash frontal LED. 

Quant à l'interface de l'appareil photo, celle-ci n'a pas beaucoup changé et aucune nouveauté n'est à noter par rapport à l'Idol 3. Nous avons de nouveau les options de toujours, les modes panoramique. Comme toujours, l'application photo offre plusieurs fonctionnalités divertissantes. On compte notamment des modes microvidéo ou ralenti amusants à utiliser.

En ce qui concerne la qualité photo, les résultats sont coorectes. Les appareils photo de 13 mégapixels (à l'arrière) et 8 mégapixels (à l'avant) seront suffisants pour une utilisation occasionnelle, mais il ne faut vraiment pas s'attendre à quelque chose de très poussé comme ce que l'on peut trouver sur le Galaxy S7 voire même le Moto G4 Plus. Je me suis amusé à comparer les différences entre l'Idol 4 et l'Idol 4S sur la rapidité de l'autofocus et il n'y en a guère.

Alcatel Idol 4 – Autonomie

C'est une batterie non amovible de 2610 mAh qui prend place au sein de l'Idol 4. La caractéristique n'est pas spectaculaire lorsqu'on sait qu'il s'agit d'un écran IPS Full-HD mais Alcatel a tenu ses promesses, à savoir une bonne journée d'autonomie en utilisation normale (voire plus). Avec une utilisation moins fréquente, vous pourrez même atteindre les 2 jours. 

Etant donné que le smartphone tourne sous Android Marshmallow, il bénéficie des qualités du mode Doze de Marshmallow. L'Idol 4 propose aussi la recharge rapide Quick Charge. En 30 minutes, vous pouvez ainsi obtenir 60 % de charge.

En 30 minutes, vous pouvez ainsi obtenir 60 % de charge

Grâce à quelques options assises dans les paramètres de la batterie, il est même possible d'activer le mode économiseur de batterie pour prolonger la durée de vie de votre smartphone.

Alcatel Idol 4 – Caractéristiques techniques