Et si la tech arrêtait de négliger la santé des femmes?
Je travaille dans le domaine des objets connectés depuis un bon moment, et ce qui me frappe, c’est à quel point les entreprises prennent en compte les données physiologiques des femmes de manière inégale- certaines les ignorent presque complètement. Imaginez ce que nous pourrions accomplir si nous commencions à concevoir des technologies de santé en plaçant la biologie féminine au cœur du design.
Permettez-moi de commencer par une question simple: Que pourrions-nous débloquer si nous commencions à concevoir les technologies de la santé en pensant aux femmes?
Voici pourquoi c'est important: Seulement 6% de la recherche en sciences du sport se concentre spécifiquement sur les femmes, alors qu'elles représentent la moitié des athlètes dans le monde. Les filles abandonnent le sport à la puberté deux fois plus vite que les garçons; à l'âge de 17 ans, plus de la moitié d'entre elles (51%) ont déjà arrêté.
Les recherches sur la grossesse sont si limitées que les médecins s'en tiennent souvent à des recommandations trop prudentes, qui font parfois plus de mal que de bien. Par exemple, la sédentarité pendant la grossesse ne fait pas qu'augmenter les risques: elle fait plus que doubler (112%) le risque de développer un diabète.
La moitié des femmes aux États-Unis subiront une fracture ostéoporotique au cours de leur vie, mais les soins préventifs ne sont pas pris en compte. Pendant la ménopause, la chute des niveaux d'œstrogènes accélère la perte osseuse, augmentant fortement le risque de fractures et de complications.
Et ce n'est pas tout: les changements métaboliques pendant la périménopause et la ménopause reflètent le prédiabète, ouvrant la voie à des risques plus élevés de diabète et même d'Alzheimer.
Laissez-vous convaincre.
Depuis que j'ai compris à quel point il est important de tenir compte de ma propre biologie dans la gestion de ma santé, j'absorbe tout ce que je peux apprendre. Pourtant, j'ai parfois l'impression de vivre dans une bulle. Chaque fois que j'en sors, je suis ramenée dans un monde qui ne me prête guère attention.
Lorsque je vais chez le médecin et qu'on me demande avec désinvolture la date de mes dernières règles, ma seule réponse semble suffire à prouver que je suis en bonne santé. Pire encore, lorsque mon gynécologue considère que les changements perceptibles dans ma routine sont inévitables maintenant que j'ai 40 ans, suggérant qu'il n'y a pas lieu de s'inquiéter, cela me fait froid dans le dos.
Nous ne sommes plus dans les années 80 ou 90. J'ai un ensemble de capteurs attachés à mon poignet 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, qui génèrent continuellement des données- suivi de ma respiration, de ma température, de mon rythme cardiaque, de tout. Alors pourquoi la date de mes dernières règles devrait-elle encore être la principale donnée prise en compte lors d'un rendez-vous médical précipité de 10 minutes?
De plus, entourée de technologies de pointe, pourquoi l'industrie des technologies de la santé est-elle toujours à la traîne lorsqu'il s'agit de la santé des femmes? Comment est-il possible que nous puissions facilement acheter des appareils de suivi de la santé sophistiqués tout en restant déconnectées des informations de base sur notre propre corps?
Pour comprendre comment nous en sommes arrivés là, je me suis entretenue avec Emily Capodilupo, vice-présidente senior chargée de la recherche, des algorithmes et des données chez Whoop. Avant de plonger dans notre conversation, voici ce que j'ai découvert sur la santé des femmes et les technologies portables avec elle.
Pourquoi vous avez besoin d'un wearable qui comprenne votre cycle menstruel?
Je vais être très franche avec vous: mon objectif initial était de mettre en évidence le fait que des entreprises comme OnePlus lancent encore des wearables sans suivi du cycle menstruel. J'ai récemment publié ma critique de la OnePlus Watch 3 et, en tant que femme, je me suis sentie lésée par l'absence d'une mesure de santé aussi essentielle, surtout de la part d'une entreprise qui fait partie des rares géants de la technologie à ne pas la prendre en compte. En tant que journaliste, je me suis sentie obligée de souligner l'importance de cet oubli.
Cependant, après avoir parlé avec Emily, j'ai réalisé que mes attentes n'étaient pas assez ambitieuses- nous ne devrions pas nous contenter d'un suivi de base du cycle menstruel ; nous devrions exiger des informations plus complètes.
Considérez la façon dont les grandes entreprises comme Apple et Samsung abordent actuellement le soutien aux personnes qui ont leurs règles: elles se concentrent sur la création de bases de données sur les cycles et fournissent des outils numériques plus sophistiqués pour prédire l'ovulation. Cette approche est précieuse, car elle nous permet de mieux comprendre nos cycles et nous aide à planifier notre santé sexuelle- ou devrais-je dire, notre processus de planification familiale?
Mais ce n'est pas encore suffisant. Comme vous le découvrirez bientôt grâce aux observations de Capodilupo, il est non seulement essentiel de savoir dans quelle phase de notre cycle nous nous trouvons, mais aussi de connaître l'impact direct de ces phases sur la qualité de notre sommeil, notre récupération et nos performances sportives. En fin de compte, notre capacité à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Mieux comprendre votre cycle peut améliorer vos performances physiques
Grâce à une approche holistique de la condition physique, j'ai appris à faire la différence entre un réel besoin de repos et le simple fait de remettre à plus tard l'idée d'aller à la salle de sport ou de sortir courir. Certains jours, je me sens suffisamment énergique pour rejoindre les Avengers et sauver la planète ; d'autres jours, j'ai du mal à me concentrer suffisamment pour terminer un article pour nextpit.
J'avais l'habitude de me blâmer et de blâmer ma routine pour ces incohérences, pensant que je ne faisais pas assez pour garder ma vie équilibrée. Tout a changé lorsque j'ai réalisé que ce sont les fluctuations hormonales, et non la perte de mon alter ego super-héros intérieur, qui me donnaient ce sentiment- et je dois remercier mon Whoop pour cette prise de conscience.
Les jours où ma tolérance à l'effort est faible, je comprends maintenant que c'est mon corps qui me signale qu'il a alloué de l'énergie ailleurs. Si je poursuis malgré tout des séances d'entraînement intenses, je peux m'attendre à ce que mes paramètres de récupération diminuent. Savoir cela m'aide à éviter la frustration et à soutenir mon corps de manière efficace, par exemple en utilisant des électrolytes pendant l'entraînement (merci Emily pour ce conseil!).
Les femmes peuvent et doivent faire de l'exercice même pendant les périodes où leur tolérance à l'effort est plus faible, mais il est essentiel de rester attentif aux signaux du corps pendant ces périodes. À mon avis, cela peut en fait améliorer les performances globales de la condition physique.
Les dispositifs portables pourraient enfin apporter l'égalité dans la recherche sur la santé des femmes
Voici peut-être l'une des principales conclusions de ma conversation avec Emily: la recherche est coûteuse, et la recherche axée spécifiquement sur les femmes l'est encore plus.
Lorsque j'ai appris le lancement de la OnePlus Watch 3, j'ai également appris que OnePlus avait inauguré un laboratoire de santé de 14 millions de dollars à Guangdong, en Chine. À ma grande surprise, cependant, ils n'ont même pas inclus une fonction de base de suivi du cycle menstruel dans leur dispositif portable le plus avancé. J'ai été véritablement choquée. Pourtant, comme je l'ai appris, cet oubli est malheureusement la norme dans l'industrie.
Il faut tout un village pour mener des recherches approfondies sur la santé des femmes, en raison notamment de la variabilité hormonale associée au cycle menstruel. OnePlus n'est pas le seul concerné, l'approche de la FDA le reflète également. C'est complexe, c'est coûteux, et maintenant je comprends mieux le défi. Mais sommes-nous condamnés?
Pas vraiment. Comme Emily le constate quotidiennement au Whoop Lab, les wearables créent des opportunités sans précédent pour l'égalité dans la recherche. Imaginez des millions de personnes qui ont leurs règles et qui utilisent des wearables, générant continuellement des données sur leurs cycles, leur forme physique, leur santé et la façon dont leur corps réagit au sommeil, à la nutrition, à l'exercice, au travail et à d'autres choses encore. Ces informations sont incroyablement précieuses lorsqu'elles sont intelligemment analysées et interconnectées.
En fin de compte, c'est précisément ce que nous perdons lorsque les entreprises ne donnent pas la priorité à la santé des femmes.
Pour en revenir à ma question initiale, que se passerait-il si nous cessions enfin de négliger la santé des femmes? La réponse est claire: ce serait libérateur.
Veuillez lire l'intégralité de l'entretien ci-dessous.
Entretien nexpit avec Emily Capodilupo, vice-présidente de la recherche, des algorithmes et des données chez Whoop
nextpit: Je suis une grande fan de votre travail et de Whoop. En tant que journaliste technique, je teste beaucoup d'appareils et je dois dire que j'ai acheté mon Whoop moi-même, pas seulement pour l'évaluer. Je l'utilise depuis près d'un an maintenant. C'est incroyable comme l'application aide à visualiser les données et comme elle est intégrée pour nous donner un retour d'information sur ce qui fonctionne et ce qui pourrait être amélioré.
Emily: Merci à vous! Cela me touche beaucoup. Je suis vraiment ravie d'apprendre que cet outil vous a été si utile.
nextpit: Entrons dans le sujet du jour. D'après vos recherches et votre travail chez Whoop, pourquoi l'industrie devrait-elle ajouter des outils comme le suivi du cycle menstruel en tant que fonctions natives sur les wearables? Quelles sont les principales raisons?
Emily: Le cycle menstruel est l'un des signes vitaux les plus importants, mais il a longtemps été considéré comme tabou ou sale, quelque chose dont on ne parle pas et qu'on ne peut même pas suivre. Par conséquent, la plupart des personnes qui ont leurs règles ne savent pas ce qui est normal, et leurs médecins non plus.
La menstruation est un processus complexe et complexe, qui contient une multitude d'informations: douleurs éventuelles, durée et régularité des cycles, autant d'éléments qui reflètent votre état de santé général. Mais au lieu de poser des questions pertinentes, comme la régularité de vos cycles ou l'existence de symptômes, la plupart des médecins se contentent de vous demander la date de vos dernières règles. Cela ne vous apprend pas grand-chose.
En ce qui concerne les wearables, nous sommes dans des états hormonaux différents tout au long du cycle. Par exemple, dans la phase folliculaire, vos hormones sont plus faibles et votre corps se comporte davantage comme celui d'un homme- vous pouvez construire des muscles plus facilement, vous entraîner plus dur et mieux réagir aux glucides. Dans la phase lutéale, votre corps se prépare à une grossesse potentielle, il conserve donc de l'énergie, il est plus chaud et il veut stocker de la graisse, pas développer des muscles.
Si les wearables ne tiennent pas compte de ces éléments, ils donnent des conseils erronés à la moitié de leurs utilisateurs.
nextpit: Exactement! Je me sens frustré lorsque je teste un tout nouveau wearable doté d'un matériel et de fonctionnalités de premier ordre, mais qui ne permet pas de suivre le cycle. Et pourtant, dans les documents marketing, vous voyez des femmes partout. N'y a-t-il pas là une énorme lacune?
Emily: Absolument. De nombreuses entreprises pensent que le fait de le proposer en or rose est "pour les femmes". Nous avons également eu des réactions négatives. Par exemple, notre coach de sommeil recommande aux femmes de dormir davantage pendant la phase lutéale, ce qui est scientifiquement exact. Mais certaines utilisatrices ont déclaré que c'était démotivant parce qu'elles n'arrivaient pas à obtenir un score de sommeil élevé.
Mais la réalité est plus importante que la simplicité. Nous pouvons vous flatter ou vous dire la vérité et vous aider à vous sentir reposées.
nextpit: J'en ai personnellement fait l'expérience avec le jeûne intermittent. Mes amis masculins s'en sont bien sortis. Pas moi. Puis j'ai lu Fast Like a Girl et j'ai appris à ajuster le jeûne en fonction de mon cycle- cela a tout changé. Le manque de connaissances semble donc être le principal obstacle. Comment Whoop s'attaque-t-il à ce problème?
Emily: C'est une histoire très répandue. Chez Whoop, nous avons créé une culture de la recherche dirigée par des femmes. J'ai fondé le département de recherche. Notre scientifique de données principal et le chef de notre laboratoire clinique sont tous des femmes. Et nous avons adopté une politique: notre laboratoire Whoop doit atteindre la parité hommes-femmes parmi les participants à la recherche.
Cela fait des années que nous travaillons en étroite collaboration avec le Dr Stacy Sims. Lorsque nous avons remarqué des tendances, par exemple des femmes obtenant des scores de récupération élevés pendant leurs règles, nous avons creusé et finalement publié des études à ce sujet.
De plus, chaque algorithme ou fonctionnalité que nous développons doit être soumis à un processus de validation, qui comprend des tests de prise en compte des cycles en fonction du sexe et de l'âge. C'est dire à quel point nous prenons la question au sérieux.
nextpit: C'est incroyable. J'ai également entendu dire que les wearables créaient des opportunités pour l'égalité dans la recherche. Pourriez-vous nous expliquer ce que vous avez voulu dire?
Emily: Bien sûr: Bien sûr. Avant Whoop, je travaillais au Brigham and Women's Hospital, où je faisais de la recherche sur le sommeil. Nous étions fiers de mener une étude avec 30 personnes- c'était un gros échantillon!
Chez Whoop, nous recueillons des millions d'enregistrements de sommeil chaque nuit. Cela change la donne, non seulement en termes de taille, mais aussi de diversité. La recherche traditionnelle exclut souvent les femmes, les personnes de couleur et les femmes enceintes, soit involontairement, soit en raison de préjugés systémiques ou d'obstacles pratiques.
Mais avec les dispositifs portables, tout le monde peut participer en portant simplement l'appareil. Nous avons constaté que même des effets de cycle- difficiles à isoler dans un petit groupe- deviennent évidents lorsque vous examinez 15 000 cycles. Vous voyez les tendances.
nextpit:Oui, et vous évitez de répéter les biais historiques dans la recherche. Mais du point de vue de l'utilisateur, lorsqu'une personne qui a ses règles choisit un wearable sans suivi du cycle, que manque-t-il vraiment?
Emily: Elles ratent tout. Le plus tragique, c'est qu'elles n'en ont même pas conscience. Nous avons été conditionnées à penser qu'il est normal de se sentir gonflées, fatiguées ou à court d'énergie quelques jours par mois. Mais ce n'est pas forcément le cas.
Si vous suivez votre cycle, ne serait-ce que sur papier, vous pouvez commencer à ajuster l'entraînement, le sommeil, l'hydratation et vous sentir bien tous les jours. Et il ne s'agit pas de restrictions. Il s'agit de choses simples: plus de sel pendant la phase lutéale, plus de glucides pendant la phase folliculaire. Cela peut faire une énorme différence.
Par ailleurs, les cycles irréguliers sont un signal. Ils peuvent refléter des problèmes de thyroïde, une carence en fer ou des déséquilibres hormonaux. Mais la plupart des gens ne s'en rendent pas compte tant qu'ils n'ont pas essayé de concevoir un enfant et qu'ils n'ont pas eu de difficultés.
nextpit: Tout à fait d'accord. Pour moi, le suivi du cycle est devenu essentiel. Nous n'avons presque plus de temps, mais y a-t-il quelque chose que vous pouvez partager sur les prochaines nouveautés de Whoop?
Emily: J'aimerais pouvoir en dire plus! Ce que je peux dire, c'est que nous avons travaillé à la fois sur des fonctionnalités explicitement liées à la santé des femmes et sur des intégrations plus subtiles où la prise en compte du cycle est intégrée dans les recommandations générales- entraînement, sommeil et récupération.
Nous ne considérons pas la santé des femmes comme un tableau de bord secondaire. Elle est intégrée à l'ensemble de l'expérience utilisateur. C'est ce qui distingue Whoop: nous ne considérons pas les femmes comme des cas particuliers.
nextpit: C'est remarquable. Et rare. Il est clair que vous faites un travail qui va au-delà de la conception de produits- vous faites évoluer la culture.
Emily: Merci à vous. Et un grand merci à notre PDG, Will [Ahmed]. Soutenir ce travail signifie des délais de développement plus longs et des coûts de recherche plus élevés. Mais cela en vaut la peine. Historiquement, même la FDA a autorisé l'exclusion des femmes des essais en raison de la "complexité du cycle". Cette pratique n'a été interdite qu'en 1993. Pourtant, la parité hommes-femmes dans les essais cliniques n'est toujours pas respectée. Alors oui, il est plus facile de construire pour les hommes. Mais ce n'est pas ce que nous faisons à Whoop.
nextpit: Merci à vous!
Sources: conférence TED d'Emily Capodilupo en juin 2023, Dr. Vonda Wright / NCBI, Women in Sport & Physical Activity Journal, rapport de la Women's Sports Foundation, Meta-analysis in Medicina Sportiva / NCBI, Journal of Women's Health, Alzheimer's & Dementia journal.
