Ce simple geste Android rendrait iOS 16 tellement plus intuitif

Je sais, je sais, Antoine découvre le monde de la tech. Mais c'est aussi ça l'intérêt de tester des produits sur le long terme. Des éléments plus subtils de l'expérience utilisateur sont souvent "oubliés" dans les premiers articles. On est pressés de sortir le test le plus vite possible pour happer votre précieux temps de cerveau disponible et satisfaire les sacro-saints algorithmes du Divin Google, pourvoyeur miséricordieux de pages vues et de clics.

Du coup, l'un des points négatifs les plus marquants de mon expérience utilisateur sur l'iPhone 14 Pro Max et donc sur iOS 16, c'est l'intuitivité ou plutôt l'ergonomie de la navigation. iOS devrait avoir un geste pour faire un retour en arrière, comme sur Android. Bon, iOS a bien un tel geste, mais il ne marche que dans certaines applications, dans certains scénarios et d'une certaine façon. 

Est-ce que j'en fais trop? Suis-je simplement un vil hater anti-Apple qui n'y connaît rien en UI design? Ou est-ce un défaut d'iOS qui, pour certains utilisateurs, peut être réellement rédhibitoire à l'achat d'un iPhone?

iOS 16 a une interface très intuitive...

Même si on déteste Apple et les iPhone, c'est difficile de nier sans se mentir à soi-même qu'iOS a une interface utilisateur très intuitive. Je vais encore passer pour un noob absolu qui découvre l'eau chaude. Mais des trucs aussi bêtes que Face ID, AirDrop, les piles de plusieurs widgets ou le geste back tap de tapotement sur le dos de l'iPhone sont géniaux. 

Bon, j'aimerais bien qu'Apple implémente les fonctions d'écran scindé et de mode fenêtré d'iPadOS 16 dans iOS 16 pour qu'on puisse en bénéficier sur iPhone et pas uniquement sur iPad. Mais globalement, iOS, et particulièrement iOS 16, propose une expérience utilisateur fluide et ergonomique. 

On peut aussi évoquer l'avance qu'a Apple en matière d'accessibilité. Android a certes fait beaucoup de progrès ces dernières années, mais iOS 16 regorge littéralement d'options pour faciliter la navigation dans l'interface si vous avez des handicaps visuels, auditifs ou physiques/de motricité.

... sauf pour faire un retour en arrière

Je ne comprends pas pourquoi, en 2022, je dois toujours étirer mon pouce vers l'autre bout de l'écran pour faire un simple retour en arrière. POURQUOI?! Ok, je peux comprendre qu'on puisse préférer avoir un bouton fixe. Mais alors pourquoi le positionner à l'extrême opposé de la zone accessible à votre pouce (si vous êtes droitier, comme la majorité des humains sur cette planète)? Pourquoi rendre l'utilisation à une main plus compliquée qu'elle ne devrait l'être? 

Je n'ai pas la réponse à cette question. Mais c'est bizarre qu'Apple soit tellement à contre-courant sur ce point. A l'époque du déploiement d'Android 10 (Q) en 2019, les deux responsables produit d'Android UI, Allen Huang and Rohan Shah, expliquaient notamment que le bouton "Retour" était utilisé 50% de fois plus que le bouton "Home." 

"L'un de nos objectifs de conception était donc de faire en sorte que le geste de retour soit ergonomique, fiable et intuitif - et nous avons donné la priorité à cet objectif par rapport à d'autres modes de navigation moins fréquents comme les tiroirs et les applications récentes", peut-on lire dans leur post de blog. 

Un manque de confort évident

Les ingénieurs de Google ont alors fait des tas d'expériences pour déterminer une zone d'accessibilité sur l'écran d'un smartphone. En gros, le périmètre que l'utilisateur est le plus à même de couvrir avec son pouce sans ressentir de gêne.

D'ailleurs, cette fameuse zone d'accessiblité était aussi l'un des principaux points évoqués par d'autres fabricants Android comme OnePlus, Oppo ou Samsung. Ils ont tous identifié le besoin et même la demande des utilisateurs de pouvoir naviguer dans l'OS de leur smartphone à une seule main. 

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Sur iOS 16, le bouton "Retour" est placé en haut à gauche de l'écran, peu importe le scénario d'utilisation. On est donc aux antipodes de la zone de confort naturelle pour une navigation la plus ergonomique possible. C'est juste con quoi. Il faut systématiquement tenir son iPhone à deux mains ou faire partie de la minorité d'utilisateurs gauchers pour faire un retour en arrière sans risquer une crampe au pouce.

Je refuse de croire que ce n'est pas un choix délibéré d'Apple. On parle du fabricant leader du marché et à l'UI la plus épurée et surtout la plus optimisée. Non, ça ne peut pas être une gaffe, il doit y avoir une logique derrière. 

On en revient au fameux argument magique qui veut qu'Apple ne fait rien par hasard et surtout rien par erreur. Si on trouve que quelque-chose cloche, c'est simplement qu'on ne s'est pas assez élevé spirituellement pour apprécier la pertinence de telle ou telle fonction. 

Les partisans de cette doctrine me diront ainsi sûrement que je suis trop bête puisqu'iOS propose bel et bien un geste de retour en arrière. Alors oui, c'est vrai, mais on s'en fout parce qu'il ne marche absolument pas comme sur Android. Et c'est justement ça le sujet de cet article. 

Une question de philosophie en termes d'UX?

Concrètement, dans certaines applications comme Safari, Réglages, WhatsApp et autres, vous pouvez revenir à l'écran précédent en balayant l'écran de votre iPhone de la gauche vers la droite. Oui, ça marche. 

Mais ça marche uniquement si l'interface de l'application affiche un nouvel onglet ou une nouvelle page de la droite vers la gauche. Dans l'application Photos par exemple, une photo s'affiche en plein écran via une animation qui part du bas de l'écran et va vers le haut. Dans ce cas précis, le geste de retour ne sera pas horizontal, de gauche à droite. Mais il sera vertical et il faudra balayer du haut vers le bas. 

En fouillant un peu en ligne, je suis tombé sur un commentaire datant de 2020 sous un post dans le subreddit r/iphone très intéressant. L'utilisateur expliquait que "Ce n'est pas la chose la plus pratique, mais c'est Apple. Ils se soucient davantage de la fluidité pour s'assurer qu'elle soit naturelle. Android, quant à lui, a été conçu avec un bouton arrière. Ils ne peuvent pas faire quelque chose comme iOS, à moins que tous les développeurs d'applications ne veuillent retravailler leurs applications. Ils ne peuvent donc qu'utiliser un glissement arrière pour déclencher la fonctionnalité du bouton arrière."

En gros, il est question de cohérence entre les animations et de continuité du flux selon lequel les informations de l'UI s'affichent à l'écran. Selon cette logique, Android a simplement remplacé un bouton par un geste pour activer la même fonction de la même manière indépendamment de l'application ou le scénario concernés. iOS, à l'inverse, a implémenté ce geste de façon plus contextuelle. 

En soi, c'est un argument qui se tient. Mais le problème persiste. On sacrifie la fluidité d'utilisation et donc l'ergonomie au profit de la fluidité visuelle. C'est porter une paire de chaussures une taille trop petite parce qu'elle va trop bien avec votre veste, selon moi.

Conclusion

Voilà, voilà. Encore une fois, je suis ravi d'avoir gaspillé autant d'électricité, de données Wifi et de portions de santé mentale à l'écriture d'un énième billet d'humeur sur un thème qui concerne peut-être 0,00002% de la population.

Mais au-delà du simple coup de gueule, je trouve hyper intéressante cette question de philosophie en termes d'UI design. J'adorerais échanger avec des développeurs d'Apple et d'Android à ce sujet (en fait, je vouais le faire avant de publier cet article). Même si je ne suis pas fan du système adopté par Apple, je trouve fascinant qu'on puisse y trouver une explication logique. Et j'ai été agréablement surpris que mes recherches pour appuyer mon pamphlet m'ont amené à être un peu moins bête et à relativiser mon opinion très (trop) tranchée.

Et vous, qu'en pensez-vous? Vous pensez que la philosophie d'Apple est valable?. Ou est-ce qu'iOS devrait copier Android et adopter un geste de retour en arrière similaire sur les iPhone?